第1章 临江镇
天刚擦亮，薄雾如纱。
临江镇青石长街还浸在夜色里，蒸饼摊的热气刚散开，挑水脚夫的木桶才跨过门槛——
“滚开！”
一声蛮横暴喝自镇口炸开，像一记闷雷砸在所有人头顶。
马蹄如雷，烟尘翻卷。
十数名披甲骑士纵马闯入镇子，黑甲寒光，长刀悬腰。
哪里是过路护卫，分明是一群披着官皮的豺狼，闯进了毫无防备的猎场。
为首疤脸壮汉满脸横肉，颈间挂着一串狰狞兽牙，腰间皮鞭上还凝着暗褐色旧痕。胯下枣红马丝毫没有减速，一路横冲直撞。
卖热粥的老汉挪摊不及，被一鞭抽倒在地。滚烫粥锅倾覆，白粥淌满青石路面，一旁孩童吓得失声痛哭。
一名腿有旧伤、靠编竹筐度日的汉子避让稍慢，被骑士一脚踹中胸口，整个人倒飞出去，重重撞在街边石墩上。
一口鲜血喷在地上，半晌动弹不得。他妻子扑上去，撕心裂肺地哭喊在街道上空回荡。
王家骑士哈哈大笑。
“一个瘸子，也敢挡王家的路？”
疤脸壮汉勒住马，回头看了一眼地上的血，像看一滩污水。
“拖开，别挡路。”
短短几个字，轻飘飘的，却像一柄刀架在所有百姓脖子上。
街边乱成一团。
卖菜妇人抱着孩子退到墙根，卖肉摊主死死按住案板，几个读书人脸色发白，连一句重话都不敢说。
一个卖糖人的老人躲得慢了，糖人架子被马撞翻，一只只糖人摔得粉碎。老人蹲下去想捡，手刚伸出——
“啪！”
一鞭子抽开他的手背，皮肉翻起一道血棱子。
“老东西，找死？”
老人捂着手背，嘴唇发抖，眼泪往肚里咽。
人群最外围，一个抱着婴儿的年轻媳妇被马队逼得退到墙角，后背紧贴墙壁，怀里的孩子哇哇大哭。
枣红马喷着响鼻几乎擦着她面门掠过，马鬃扫到婴儿额头。
那媳妇整个人僵住，连呼吸都慢了半拍。直到马队过去半晌，才瘫软下来，顺着墙根滑坐在地，浑身筛糠似的抖。
整条长街无人敢抗辩。
因为王家骑士腰间有刀。
因为龙渊府豪强王家的权势像黑云压顶。
疤脸壮汉扫视一圈，得意更浓，故意扬声：
“听说这破镇子紧挨着龙腾江，还敢叫临江镇？一群泥腿子，也想沾龙气？”
“我家公子今日到江边狩猎，谁敢拦路，便是自寻死路！”
马蹄声渐远。街上才响起细碎压抑的议论。
“这般横行，难道没有王法？”
“王法？”一旁老货郎压低声音，满是苦涩，“十年前龙渊府秦家覆灭后，王家没了对手，背后更站着京城主家。在这临江镇，王家的话，就是王法。”
一句话落下，整条长街死寂。
百姓们敢怒不敢言，只能看着地上咳血的汉子、碎了一地的糖人、竹筐、热粥和瓷片。
角落里，一个猎户模样的少年站在人群后。相貌稚气未脱，身形却异常挺拔。
他肩头搭着鼓鼓囊囊的皮口袋，粗布衣衫洗得发白，脚上布鞋沾着山泥。
秦峥，是个十余岁少年，常年上山狩猎锤炼体魄，肩背宽厚，看着像十三四岁。
当“龙渊王家”几个字飘进耳朵时——
他垂着的眼皮猛地一颤，下一刻，低头。
那双眼睛里没有少年该有的懵懂，只有杀机。浓烈、冰冷、压抑了整整十年的杀机。
秦峥灵魂自娘胎时便降临此方世界。
武国西北边陲，龙渊府。
十年前，秦家那场浩劫，他记忆犹新。
不是听来的，是亲眼见的。
那夜，还在襁褓中，被生母护在怀里，却能通过视觉观察情况，记住府门外火把连成的长龙、铁蹄踏碎门闩的巨响、喊杀声里混着女人孩子的哭嚎。
他记得父亲的声音——沉稳、急促、最后变成一声闷哼。
他记得母亲翻墙时指甲抠进墙缝的咯吱声，记得她跳下墙头落地时崴了脚却不敢出声，咬着袖子把呜咽咽回去。
他记得生母将他塞给侍女，颤抖哽咽的话音，只有一句：“孩子，活下去。”
那一夜，龙渊府秦家覆灭！
秦峥心底积压十年的恨意骤然翻涌。
识海深处，一团绿色光球光芒闪烁，悄然渗出一缕极淡的温润生机，缓缓抚平心中躁动——却未能驱散眼底的杀机。
他控制好情绪，掩去眸中寒芒。
更多往事蒙着一层迷雾，王家为何勾结邪修血洗秦家，事后为何不惜跨州搜捕多年，藏着什么阴谋——他不清楚。
生母贴身侍女带着他隐姓埋名逃亡，一路辗转落脚深山村落。
父母是生是死，至今无解。
秦峥指节慢慢收紧，又强行松开。
怒火焚心，杀不了仇人，只会乱了方寸。
此刻贸然出头，下场如同地上碎瓷糖人，转瞬被碾。
这是一个凶险万千的世界。
深山潜伏妖兽，大江藏有水怪。凡人苦修气血可成武者，九天之上仙门林立，修士飞天遁地。
可仙门择徒严苛，他无门路，无仙缘，唯一生路便是一步一个脚印，苦修凡俗武道。
六岁扎根基，九岁习掌法，寒来暑往从无一日懈怠。
距成为真正的武者为时不远。
今日来镇上，一是售猎物换银钱采买药材器具，二是打探消息，留意王家动向。
“等着。”
秦峥心中低语，目光望向车队消失的方向，沉静而执拗。
“你们欠秦家的一切，终有一日，我会亲自上门一一清算。”
他穿过纷乱人群，走向镇上的临江酒楼。
酒楼紧邻着龙腾大江，各类江鲜不断，可深山活野味更稀缺，价也更高。
自八岁进山捕猎，他打到的猎物大半送到这里交易，补贴家用，暗中积攒银钱买药材练功。
后院伙计正分拣河鱼活虾。
掌柜李老头看见秦峥拎着口袋走来，脸上露出熟稔笑意：“平安，你来啦。”
平安。小名。襁褓时母亲取的。一个母亲的寄托——她希望他平平安安，无忧无虑。
秦峥每次听见，心底都泛起一阵酸涩。
“李叔。”
他上前解开皮袋。几只捆绑的活野鸡野兔滚落地面，袋底深处一头活獐来回挣扎，腋下隐约带着一点尚未干透的麝香。
李掌柜眼睛一亮，上前细看獐子，又摸了摸腋下：“竟是头公麝，运气难得。
几只野禽八百六十文。
这头活麝我按府城药行价收，凑整，一共五两银子。”
秦峥略一思忖，点头应下。
五两银子，在这西北边陲城镇已是一笔巨款。足够采买伤药杂粮，改善生活。
收好银子，道了声谢，他顺着后门走出，打算尽快返回山村。
刚转至前街——
“咚！咚！咚！”
急促铜锣声骤然响起。
“龙渊总督府签发的告示，速速前来观阅！”
街上行人闻风而动，如潮水般涌向告示墙。嘈杂交谈此起彼伏，随风飘到秦峥耳中。
“啥……又是通缉？”
“这次更狠，武国全境通缉，死了两百多人……”
“我的天！这比十年前通缉秦家幸存者还狠！”
“听说那秃驴专挑偏僻村子下手，连三岁孩童都不放过，王家联合官府追杀……”
“嘘！小声点，别让王家的人听见你议论——”