第34章 县令派来的，是灭口的人
马蹄声沿着干涸河床迅速逼近。
四十余骑停在白石渡外，火把照亮了最前方男人的脸。
那人身穿皮甲，腰间挂着县衙令牌，正是陆文昌身边的亲兵统领曹盛。
他先看见盐仓门前被绑着的黑衣人，又看见站在一旁的张茂，神色明显一变。
“张班头？”
“你怎么会在这里？”
张茂走到火光下。
“捕班追查截杀信使之人，一路追到白石渡。”
“曹统领深夜带这么多人过来，又是为了什么？”
曹盛没有回答。
他的目光越过张茂，落在周野与荒山守卫身上。
“县令大人得到消息，有一伙荒山匪徒劫持县兵，藏在白石渡。”
“我奉命剿匪。”
他抬起手。
身后骑兵立即摘下弓弩，箭头对准盐仓门前。
张茂脸色沉了下来。
“地上这些人不是荒山匪徒。”
“他们身上有县衙武库的箭、县令私兵的铜牌，还有盖着陆大人私印的灭口命令。”
“此案尚未查清，谁也不能动手。”
曹盛冷笑一声。
“张班头，你已经被周野蛊惑了。”
“县令有令，白石渡内所有匪徒，一律格杀。”
周野站在木车后。
“公文呢？”
曹盛看向他。
“什么？”
“县令命你杀人的公文。”
周野说道：“县衙剿匪，总该有盖着官印的文书。拿出来，让张班头验一验。”
“你一个匪徒，也配看县衙公文？”
“没有公文，便是私自调兵。”
周野看向曹盛身后的骑兵，“县令让你们来白石渡时，究竟说的是剿匪，还是杀人灭口？”
不少骑兵神色微变。
他们接到的命令，确实只是跟随曹盛前往白石渡。
至于这里有什么人、犯了什么罪，曹盛从未说过。
曹盛察觉到队伍动摇，立即拔出长刀。
“不要听他妖言惑众！”
“放箭！”
弓手迟疑了一瞬。
没有人立刻松弦。
就在这时，被捆在盐仓门前的黑衣头领忽然抬起头。
“曹统领！”
“救我！”
“我们都是奉陆大人的命令办事！”
曹盛脸色骤变。
他猛地夺过身旁骑兵的弓，搭箭便射。
箭矢直奔黑衣头领。
张茂早有防备，举起木盾挡在前面。
笃！
箭头钉入盾牌。
所有骑兵都看清了这一箭。
曹盛不是要杀周野。
而是在杀一名向他求救的县令私兵。
“曹统领。”
张茂放下木盾，“你说他们是匪徒，为何他认识你？”
曹盛握着弓，没有回答。
黑衣头领却已经彻底明白。
陆文昌派曹盛前来，根本不是为了救人。
一旦白石渡中的知情者全部死去，截杀信使的事情便能推到荒山村头上。
“是县令让我们来的！”
他朝周围骑兵喊道：“陆文昌命我们截杀送往府城的信使，逼问其他账册下落。”
“事情败露以后，再将盐仓里所有人全部杀掉！”
“曹盛知道全部计划！”
曹盛怒喝道：“住口！”
他再次搭箭。
这一次，身旁一名骑兵直接伸手按住了弓。
“曹统领。”
“先把事情说清楚。”
“滚开！”
曹盛一脚踹向对方，拔刀便要冲过盐仓前的木车。
他身后八名亲信也同时亮出兵器。
其余骑兵却没有跟随。
周野早已让人将三辆草车横在盐仓前方，后面又架起木盾。干涸河床泥土松软，战马一旦加速，很容易失去平衡。
曹盛等人只能下马。
“拿下他们！”
张茂终于下令。
十名捕班县兵率先迎上。
荒山守卫从木车两侧压出，用盾牌挡住曹盛亲信的长刀。后排长矛并未刺向要害，只不断逼迫他们后退。
曹盛冲得最急。
孙大虎躲在木车后，等他靠近，忽然将装满草料的竹筐推了出去。
曹盛脚下一绊，身体失去平衡。
陈二牛与陈三牛同时扑上，一人压住肩膀，一人夺下长刀。
剩余亲信见曹盛被抓，抵抗也迅速减弱。
不到片刻，九人全部被捆在盐仓门前。
那四十余名骑兵始终没有动手。
张茂走到他们面前。
“你们今晚接到的命令是什么？”
一名队正沉默片刻，取出腰间令牌。
“曹统领说白石渡发现荒山匪徒，让我们跟随剿匪。”
“没有公文，也没说这里还有县衙的人。”
另一名骑兵说道：“来之前，曹统领让我们多带火油。”
“他说杀完以后，把盐仓全部烧掉。”
众人的目光落在骑兵携带的包裹上。
里面果然装着数十罐火油。
不仅要杀人。
还要放火毁掉所有痕迹。
张茂让人搜查曹盛。
除了县衙令牌，他们还从他贴身衣物中找到两封密信。
第一封只有一句话。
【白石渡之人，不留活口。】
下方盖着陆文昌的“文”字私印。
第二封内容更多。
【若红账无法取回，立即封闭县城四门，销毁粮房旧档。】
【将县库银钱转入陆宅，以备离城。】
张茂看完，脸色彻底变了。
“陆文昌准备逃。”
县令若只是被人污蔑，根本没有必要封闭城门，更不会转移县库银钱。
他已经知道赈灾粮案压不住了。
一旦府城得到消息，陆文昌便会带着银子和家眷离开安平县。
曹盛跪在地上，冷笑道：“你们现在知道，也晚了。”
“县城四门已经关闭。”
“陆大人手里还有上百名亲兵，城中官吏也全听他的。”
“你们这些人连城门都进不去。”
孙大虎用刀背拍了拍他的肩膀。
“进不去，就把门撞开。”
韩四却急忙提醒：“强攻县城，便真成谋反了。”
刚刚放松的气氛再次凝重。
县城不是山寨。
一旦荒山守卫持械攻门，无论陆文昌犯了什么罪，周野都很难再解释清楚。
周野拿起那两封密信。
“所以不能由荒山村进城。”
他看向张茂，又看向那四十余名没有参与灭口的县兵。
“张班头奉县令命令追查赈灾粮案。”
“你们也是安平县县兵。”
“如今县令转移县库、封闭城门，准备畏罪潜逃。”
“按照县衙规矩，应该怎么办？”
张茂缓缓握紧长刀。
“追回县库银钱。”
“封存粮房旧档。”
“在府城官员抵达以前，陆文昌不得离开安平县。”
那名来自石沟村的骑兵也翻身上马。
“我去。”
“只要不是替他灭口，我仍是安平县的兵。”
越来越多骑兵作出选择。
他们没有加入荒山村。
而是决定以安平县县兵的身份，回去阻止县令烧毁证据。
聚落天书在周野眼前展开。
【成功揭露白石渡灭口行动。】
【获得安平县县兵部分认可。】
【区域声望提升。】
【当前声望：声名鹊起。】
【触发区域事件：安平县之变。】
【事件目标：保全粮房档案，阻止县令携款逃离。】
周野翻身上马。
张茂与四十余名县兵走在最前方。
荒山守卫换下显眼的刀盾，只带着装有证据的木箱跟在后面。
天色已经彻底暗下。
从白石渡到安平县城，还有三十里路。
而陆文昌若想逃走，最迟不会等到天亮。
张茂举起火把。
“回县城！”
这一次，他们不是去攻打安平县。
而是要在城门关闭以前，把真正的罪犯堵在城内。