第15章 回来的人
府衙前院。
几名衙役正围在门口。
院子中央。
一个男人蜷缩在地上，浑身泥污，衣裳破烂不堪，右腿还缠着一圈草草包扎的布条，鲜血已经浸透了布料。
旁边站着两个樵夫。
见周知府出来，连忙拱手。
“大人。”
“这人是我们今早在城外北山脚下发现的。”
“当时人已经昏过去了，还发着高热。”
“我们见他身上带着路引，便送来了府衙。”
周知府接过路引，目光一扫。
“临江染坊……”
“徐福？”
裴怀景脚步微微停住。
沈知微也走了过去。
路引上的名字清清楚楚。
徐福。
临江染坊二掌柜。
陆青忍不住说道：
“他不是失踪了吗？”
周知府神色凝重。
“临江染坊出事后。”
“除了掌柜下落不明。”
“二掌柜徐福，也一起失踪。”
“府衙找了许久，一直没有消息。”
就在这时。
地上的男人忽然咳嗽起来。
剧烈地咳了几声。
缓缓睁开眼，直到看见那块写着“江州府衙”的匾额，整个人像是突然惊醒，猛地往后缩去。
几名衙役立刻上前，将他按住。
徐福目光慌乱，双手死死抱着脑袋，嘴里不断重复。
“不能签……”
“不能签……”
“千万不能签……”
沈知微蹲下身。
轻声问道：
“签什么？”
徐福浑身一颤。
眼神里满是恐惧。
“他们说……”
“只要签了……”
“商号就能活……”
“掌柜信了……”
“掌柜真的信了……”
他说着说着。
眼泪忽然流了下来。
“都是我……”
“都是我劝掌柜签的……”
“如果不是我……”
“临江染坊不会变成今天这样……”
沈知微沉声问：
“签了什么？”
“契书？”
“借据？”
“还是地契？”
徐福拼命摇头。
“不知道……”
“我不知道……”
“掌柜不让我看。”
“他说……”
“只要再撑三个月。”
“等那笔钱到了。”
“染坊就能活。”
沈知微敏锐地抓住了几个字。
“哪笔钱？”
徐福嘴唇微微发抖。
“他们说……”
“会有人送钱来。”
“很多很多钱。”
“够买新的染料。”
“够请新的师傅。”
“够把以前欠的账，全还清。”
“只要……”
“再等等。”
他说到这里。
声音越来越低。
“可是……”
“钱一直没来。”
“反倒是催债的人……”
“一天比一天多。”
沈知微眉头微皱。
她发现。
徐福从头到尾。
都没有说过“被骗”。
在他的叙述里。
那笔钱一直是真实存在的。
只是……
没有按照约定出现。
这和普通骗局不同。
更像是有人给了临江染坊一个希望。
然后。
让他们继续撑下去。
“掌柜呢？”
裴怀景忽然问。
听见这三个字。
徐福整个人僵住。
许久。
他才低声说道：
“我不知道……”
“那天晚上。”
“掌柜让我先走。”
“他说……”
“如果三天以后，他还没回来。”
“就把一只木盒……”
“交给官府。”
陆青立刻问：
“木盒呢？”
徐福脸色瞬间变了。
“木盒……”
“木盒不见了！”
“我一直带在身上！”
“昨天……”
“昨天还在！”
他挣扎着想站起来。
却因为腿伤再次摔倒。
“有人来过！”
“那个山洞有人来过！”
“东西一定还在那里！”
裴怀景没有迟疑。
转身道：
“陆青。”
“带人。”
“去北山。”
“是！”
陆青立即领命。
带着几名衙役离开。
沈知微望着徐福。
心中却浮现出一个疑问。
如果那个木盒里只是普通账册。
为什么有人要追着徐福？
又为什么。
掌柜宁愿自己失踪。
也要把它送到官府？
就在这时。
徐福忽然低声说道：
“还有一件事……”
众人看向他。
徐福犹豫片刻。
说道：
“掌柜失踪前。”
“曾经说过一句话。”
“他说……”
“账上的东西，未必都是真的。”
“但留下来的痕迹，总会有人看出来。”
说完。
徐福像是耗尽了最后一点力气。
靠在一旁，再没有开口。
裴怀景摆摆手让衙役带他下去救治，又看向沈知微，“你的伤还没好，也先去换药。”
沈知微回过神。
“我没事。”
“有事。”
裴怀景语气平静。
“手臂上的伤口重新裂开了。”
“若是感染，后面几日都会麻烦。”
沈知微低头看了一眼。
果然。
刚才一路走来，她竟然没有注意到，纱布边缘已经渗出了一点血迹。
“陆青去北山找木盒。”
“等有消息，我会让人通知你。”
“好。”沈知微脑子里回想着刚才徐福的话，随意地应着。
……
医馆内。
药童正在替沈知微重新处理伤口。
“姑娘，这几日最好不要乱动。”
“否则伤口容易反复。”
沈知微点头。
“知道了。”
嘴上答应。
可她的心思，却已经飘远。
徐福刚才说的话。
一直在她脑海里回响。
账上的东西，未必都是真的。
沈知微越想，越觉得不对。
如果有人做假账。
一定会留下痕迹。
可是那四本账……
从最初看到的时候，她就觉得奇怪。
账目完整。
格式统一。
进出合理。
甚至连一些小额损耗，都符合商号日常经营的习惯。
这不像一本伪造出来的账。
更像是……
有人让他们相信了一件事情。
一件本不该相信的事情。
沈知微猛然抬头。
“账册。”
药童一愣。
“姑娘？”
“我要回府衙。”
“可是你的药还……”
沈知微已经站起身。
“我会注意伤口。”
说完。
拿起外衣便往外走。
药童站在原地。
看着她离开的背影。
忍不住摇头。
……
江州府衙。
后堂。
沈知微刚走进去。
便看到裴怀景站在那里。
“沈姑娘。”
沈知微脚步一顿。
“裴大人。”
裴怀景目光落在她重新渗出血迹的手臂上，没有问她为什么突然跑回来，只是转头对一旁的衙役吩咐道：
“收拾一间厢房，把药和账册也送过去。”
衙役连忙应下。
片刻后。
府衙后院的一间厢房内。
桌上摆着几本账册。
沈知微坐在案前翻看。
裴怀景坐在她身侧。
替她重新拆开纱布。
屋内很安静。
只有翻动纸页的声音。
以及药瓶打开时的轻响。
沈知微低头看账。
“裴大人。”
“你不问我为什么回来？”
裴怀景没有抬头。
“你回来，自然有你的理由。”
沈知微顿了一下。
“这么相信我？”
“不是。”
裴怀景将药轻轻敷在她伤口处。
“是因为你若没有发现什么，不会连药都顾不上换。”
沈知微看了他一眼。
忍不住笑了一下。
“裴大人观察得倒仔细。”
“查案需要。”
“只是查案？”
裴怀景没有回答。
只是替她重新包好伤口。
然后将药瓶放到一旁。
“现在可以看账了。”
沈知微低头看了一眼自己的手臂。
又看了一眼旁边的人。
忽然觉得这个看起来冷冰冰的大理寺官员，其实比她想象中更会照顾人。
她没有再说话，重新翻开账册。