第8章 送别
晨光微熹。
昨夜又下过一场雨，樟树县城外的官道上还留着浅浅的水痕。
县衙门前，几辆马车已经整装待发。
衙役们来来往往，将封存好的账册、契书以及相关证物搬上车。
润德堂一案，至此暂时告一段落。
赵有才已经死在城外。
县衙从他身上搜出的契书，以及与济生行往来的信件，足以证明他曾私下篡改账目，并暗中与外人勾连。
只是其中是否还有其他牵连，仍需押送相关证物至江州后，进一步查验。
对于樟树县百姓而言，这个结果已经足够。
他们需要一个答案，需要知道陈掌柜不是那个害得众人血本无归的人，需要知道润德堂三十年的招牌，没有毁在一场骗局里。
而陈明月，也终于重新站到了润德堂的门前。
从最初面对流言时的无措，到后来接过父亲留下的账册，亲自撑起整个商号，她用自己的行动，让那些曾经怀疑她的人闭上了嘴。
裴怀景站在县衙门前，看着远处渐渐散去的人群。
案子结束。
但他并没有放松。
昨日发现赵有才尸身时，随行驿卒同时送来了一封江州急报。
他低头展开那封已经看过数遍的信。
上面只有一句话。
江州四案并发，请大人即刻启程，不得延误。
临江染坊。
百草堂。
广源米行。
同盛瓷行。
四家商号，几乎同时出事。
有掌柜失踪，有账册混乱，有商号一夜之间资金断裂。
最重要的是——
这四家商号，在江南商路上，都有不小的名声。
“陆青。”
裴怀景收起信。
“东西可都准备好了？”
“都好了。”
陆青将最后一卷案宗放入车中。
“大人，随时可以启程。”
裴怀景点头。
就在这时，身后传来一道熟悉的声音。
“裴大人。”
他回过头，看见沈知微提着一个竹篮，缓步走来。
她今日仍是一身素青长裙，发间没有多余装饰。比起昨日在账房中翻阅账册时的冷静，此刻少了几分锋芒，多了几分送别时的温和。
“陈掌柜让我来送送大人。”
她将竹篮递给陆青。
“里面是些干粮，还有几包药茶。江州路远，路上或许用得上。”
陆青接过，笑道：
“还是陈掌柜想得周到。”
沈知微笑了笑。
“陈掌柜现在要坐镇商铺，不然肯定得来亲自送大人的。”
裴怀景看着她。
这一声“陈掌柜”，让他心中微微一动。
润德堂案后，陈明月接过父亲留下的担子。
从最初的被质疑，到后来替父亲守住商号，她也渐渐获得了樟树县百姓和商界的认可。
而沈知微，也不再称她为陈姑娘。
这一声称呼，代表着润德堂已经有了新的掌柜。
“替本官谢过陈掌柜。”裴怀景说道。
沈知微点头。
两人之间安静了一瞬。
江南的秋风吹过。
远处，车马已经准备启程。
“沈姑娘。”
裴怀景忽然开口。
“昨日陆青汇报江州之事时，你也在？”
沈知微没有隐瞒。
“听见了一些。”
她看向远处的马车。
“临江染坊、百草堂、广源米行、同盛瓷行。”
“你觉得，有什么问题？”
沈知微没有立即回答。
她低头思索片刻。
“太巧。”
裴怀景眉梢微动。
“哪里巧？”
“这四家商号，做的生意完全不同。”
“染坊、药材、粮米、瓷器。”
“若只是经营出了问题，不会如此巧合地同时发生。”
她顿了一下。
“所以我觉得，他们之间一定有联系。”
裴怀景看着她。
“什么联系？”
沈知微摇头。
“现在还不知道。”
她笑了一下。
“毕竟，这四家的账，我都看过。”
“若连我都找不到一点关系，只能说明……”
她轻轻摇头。
“要么是我看账的本事还不到家，要么就是藏账的人，确实厉害。”
裴怀景看着她，倒没有因为她的自嘲而放松，反而更加认真。
现在的他可以说是毫无头绪，想想到了江州也不知道要如何展开。
“若不是货的问题。你觉得，会是什么？”
沈知微沉默片刻。
“商号信用。”
“商号信用？”
“嗯。”
她点头。
“一个商号最值钱的，从来不只是货。”
“也不是库房里的银子。”
她望向远处。
“而是别人愿意相信它。”
裴怀景神色微变。
沈知微继续道：
“货没有了，可以重新买。”
“银子赔了，可以重新赚。”
“可如果一家商号失去了信用……”
“那么即使账上还有银子，也未必撑得过几日。”
风吹过官道。
裴怀景想起润德堂案中，那些堵在门前讨债的商户。
真正压垮陈掌柜的。
从来不是五千两银子。
而是所有人开始怀疑陈掌柜。
“所以。”
裴怀景问。
“你认为江州四案，查的不应该是商号本身？”
沈知微摇头。
“我不知道。”
“但如果我是查案的人……”
她看向江州方向。
“我会先查他们之间有没有共同接触过什么。”
“不是人。”
“而是钱。”
裴怀景眸光微动。
“钱？”
“嗯。”
沈知微点头。
“人会骗人。”
“账会作假。”
“但钱最后流向哪里，通常不会骗人。”
她说完，像是觉得自己说得太满，又补了一句：
“至少，比人说的客观可靠一些。”
裴怀景沉默许久。
他发现沈知微看的并不是一本账，而是一整条商路。
“沈姑娘，你觉得，若要查这四家商号，第一步应该查什么？”
沈知微没有犹豫。
“近半年账目。”
“尤其是往来账。”
她停顿了一下。
“还有飞钱。”
裴怀景眼神微凝。
“你知道飞钱？”
沈知微心中一顿。
随后又平静道：
“江南商贸繁盛，民女过去也替商号看过账，偶尔也听过一些。”
裴怀景没有追问。
只是望向江州方向。
那里，是整个江南商路最繁华的地方。
也是这场风波真正开始的地方。
“飞钱……”
他低声重复了一遍。
随后将密信收入袖中。
“看来江州这一趟，不会太简单。”
沈知微没有接话。
她知道。
这场风波，或许才刚刚开始。