第6章 一间小院
连着下了几日的雨，总算停了。
樟树县城西，一条青石小巷被雨水冲刷得发亮。
墙角的青苔吸饱了雨水，空气里带着泥土和青草混杂的气息。
巷子尽头，一扇半掩的竹门安静地立在那里。
裴怀景抬手，轻轻叩了两下。
院内没有回应。
他正准备再次敲门，头顶忽然传来一道带着笑意的声音。
“裴大人若再站一会儿，树上的枇杷可就要被鸟吃光了。”
裴怀景抬头。
院子中央，一株枇杷树枝叶繁茂，金黄色的果实藏在绿叶之间。
沈知微踩着一张矮竹凳，正伸手摘最后几颗枇杷。
今日的她没有穿平日替商号看账时的青色长衫，只穿了一件月白色细布襦裙，袖口挽起，发间也只是简单插了一根木簪。
少了几分商人眼中的沈先生，多了几分寻常女子的烟火气。
裴怀景走过去，伸手压住树枝。
原本够不到的枇杷，便顺势落到了沈知微手边。
她摘下最后几颗，低头笑道：
“多谢。”
裴怀景收回手。
“举手之劳。”
沈知微从篮子里挑了一颗最大的，递给他。
“尝尝。”
裴怀景没有拒绝。
剥开果皮，咬了一口。
片刻后，神色依旧平静。
沈知微一直观察着他的表情，忍不住问：
“如何？”
“尚可。”
她笑了。
“裴大人是不是只会说体面的话？”
裴怀景看了她一眼。
“确实有些酸。”
沈知微笑出了声。
她将竹篮放到一旁，又从井边提起陶壶，倒了两杯茶。
“粗茶，大人将就。”
裴怀景接过茶盏，目光却不由自主扫过整个院子。
院子不大。却收拾得十分整齐。墙边搭着竹架，藤蔓顺着架子攀爬。菜畦里种着青菜、韭菜，还有几株茄子。角落里，整齐堆着几本旧账册。
没有华贵摆设，也没有商人口中的富贵气。只有一种简单安稳的生活气息。
“我原以为。你会住得更好一些。”
沈知微愣了一下，随即笑了。
“替商号看几本账，又不是替皇帝管国库。”
“赚的钱够用便好。”
她抬头看了一眼那棵枇杷树。
“人住得舒服，比住得大更重要。”
“这里挺好。种几畦菜，养一棵树。”
“闲时看看账，累了就在树下喝茶。”
她说得很自然。如果她没有穿越过来，这也是她向往的生活。
裴怀景看着她。
他一直以为，商人眼中只有利益。
可眼前这个女子，似乎并不像。
“陈姑娘那边，你准备怎么办？”
沈知微端起茶盏的手微微一顿。
“她？”
“嗯。”
裴怀景说道：
“德润堂如今封铺，陈掌柜身亡，族中有人想接手商号。”
沈知微沉默片刻。
“她父亲留下的，不只是铺子。”
“还有德润堂三十年的信誉。”
“如果连这个都没人愿意守，那才是真正可惜。”
裴怀景看着她。
“所以你给她银子？”
沈知微笑了笑。
“算投资。”
“投资？”
裴怀景眉头微动。
沈知微解释道：
“一个商号最值钱的，不一定是货，也不一定是铺子。”
“有时候，是别人愿不愿意相信它。”
“德润堂以前能让药农赊药，让药商供货，让百姓信任，是因为陈掌柜几十年一点一点积累下来的信用。”
“这个东西，比银子难得。”
裴怀景若有所思。
“案子有进展了吗？”沈知微放下茶盏，主动问道。
裴怀景神色微沉。
“有。”
“德润堂二账房跑了。”
沈知微抬眼。
“赵有才？”
“嗯。”
裴怀景点头。
“昨日陈掌柜出事后，他便称母亲病重，请假回乡。”
“但我们查到，他三个月前刚替母亲置办十亩水田。”
“另外，还还清了两百两赌债。”
沈知微眉头微动。
“赌债？”
“城东聚宝斋的账房认得他。”
裴怀景说道：
“赵有才欠了两百多两，一直拖了一年。”
“可就在德润堂收到五千两定金前三日。”
“他突然全部还清。”
沈知微轻轻转动茶盏。
“一个赌徒，突然有了银子。”
“一个老账房，突然要回乡。”
“确实不像巧合。”
沈知微拿起桌上的算盘。
“如果我是设局的人，我也不会选择大账房。”
“大账房权力太大，一旦出问题，第一个会被查。太显眼”
“普通伙计权限太小，接触不到核心。”
她拨动两颗算珠。
“只有二账房。”
“负责采购账、契书、客商往来。”
“每天接触最重要的信息，却又不会有人时时防备。”
她停了一下。
“更重要的是。”
“他在德润堂十六年。”
“所有人都相信他。”
院子里安静下来。
远处有孩童嬉笑着跑过巷口。
风吹得枇杷树沙沙作响。
裴怀景望着眼前这个女子，她约莫看起来也就桃李年华，怎却如此识透人性。
“沈姑娘觉得，他会活着吗？”
沈知微沉默了。
她没有立刻回答。
许久，才轻轻说道：
“如果他知道得够多，就不会活。”
“如果他知道得不够多……”
她自嘲地笑了笑。
“那就更不会活。”
裴怀景没有说话。
她和自己想到一起去了。
赵有才，不过是一枚棋子。
一枚从落子开始，就已经注定要被舍弃的棋子。
……
送走裴怀景之后，沈知微便去了常福记酒楼。
苏金荣已经等候许久。
见她进门，连忙起身。
“沈先生。”
“您可算来了。”
沈知微笑着坐下。
“苏老板这是去海州，怎么还有空约见我？”
“临走之前，总要来告别。”
苏金荣笑了笑。
“更何况，我这条命和这份家业，也算承过沈先生的情。”
沈知微摇头。
“商号能活下来，最终还是靠东家自己。”
两人聊了几句。
苏金荣忽然压低声音。
“沈先生，有件事，我觉得应该提醒您。”
沈知微抬眼。
“什么？”
“最近江南商圈，有些不太对劲。”
她没有说话。
等着他说下去。
“很多老字号，都开始突然扩张。”
苏金荣皱眉。
“以前做十匹布的染坊，现在敢接上千匹订单。”
“以前只准备半年货量的商号，现在开始大量囤货。”
“不少掌柜甚至开始借银扩大采购。”
“他们都说，这是百年难遇的机会。”
他说到这里，摇了摇头。
“可是做生意这么多年，我从没见过所有人同时遇到机会。”
沈知微手指轻轻敲着桌面。
“有哪些商号？”
苏金荣想了想。
“具体我没有细问。”
“不过听说江州有几家。”
“临江染坊。”
“还有广源米行。”
沈知微神色微变。
这两个名字，她都知道。
而且，都曾经找她看过账。
太巧了。
送走苏金荣后。
沈知微一个人坐在酒楼里。
脑海中不断闪过这些线索。
德润堂。
济生行。
赵有才。
临江染坊。
广源米行。
看似没有关系。
却像有一根无形的线，正在慢慢将它们连接起来。
就在这时。
街道尽头突然传来急促的马蹄声。
一匹快马冲破雨后的街道，直奔县衙方向而去。
马上之人满身泥泞。
正是陆青。
沈知微望着那道身影。
心中忽然升起一丝不安。
出事了。