第2章 日落之前，挖出一口井
“求求你，给孩子一口水。”
妇人抱着昏迷的孩子跪在地上，嗓子已经哑得快听不清。她身后还站着二十多个流民，有老人，也有饿得连路都快走不动的孩子，一双双眼睛全落在周禾怀里的陶罐上。
罐底只剩小半碗水。
周禾下意识舔了舔干裂的嘴唇。兄妹二人从周家出来以后也没舍得多喝，这点水省着些，至少还能撑到明日。
可看见妇人怀里那个脸色发白的孩子，她犹豫片刻，还是把陶罐递给了周野。
周野蹲下来，没有直接往孩子嘴里灌，只先用手指蘸水，慢慢润湿他干裂的嘴唇。等到孩子喉咙轻轻动了一下，他才分几次把剩下的水喂进去。
小半碗水很快见底。
孩子依旧没有醒，但胸口的起伏总算稳了一些。
妇人一直盯着孩子，直到确定他还能喘气，整个人才像突然泄了力，额头重重磕在地上。
“谢谢……谢谢你们。”
她眼泪止不住地往下掉。
“我叫刘杏儿。只要孩子能活，往后烧火、背土、洗衣，我什么都能干。”
她这一开口，后面的流民顿时忍不住了。
一个背着老妇的高瘦男人往前走了两步，声音里都是急切：“小兄弟，还有没有水？我娘从昨日到现在就喝了两口，给她润润嘴也行。”
旁边立刻有人接话：“我这里还有把短刀，拿它换一口水成不成？不用多，一口就行。”
几个人越说越急，原本还隔着几步的人群也慢慢往前挤。周禾被那些眼神看得有些害怕，抱着空陶罐往周野身边靠了靠。
周野把陶罐举起来，直接倒转。
一滴水都没有。
“已经没了。”
人群渐渐安静下来。
几个还有些力气的青壮看了看空陶罐，又把目光移向废窑旁边那半袋杂粮。有人握紧手里的木棍，又很快松开，显然还没有真到敢上来抢的地步。
周野却知道，再拖下去就未必了。
他抬手指向废窑西北方向那片乱石。
“那里还有水。”
众人同时转头。
烈日下，三十多丈外的乱石被晒得发白，泥地裂开一道道口子。别说水，周围连一丛稍微鲜绿些的草都看不到。
站在前面的矮壮男人皱起眉。
“你说那下面有水？”
“下面有口旧井，井口被埋了。”
矮壮男人盯着他看了好一会儿，脸上的怀疑越来越重：“兄弟，我们都快走不动了。你一句下面有井，就让二十多人陪你刨石头，总得让人心里有个底吧？”
周野抬头看了眼已经开始西斜的太阳。
“你们刚从青石村过来，一碗水五斤粮，对吧？”
人群里的神色顿时有了变化。
背老妇的高瘦男人苦笑了一声：“五斤？我们一群人把身上的东西全卖了，也未必凑得出来。”
“再往前有没有村子，有没有水，天黑以前能走多远，你们也不清楚。”周野看向众人，“愿意赌这一把的就留下，日落以前把井清出来，所有干活的人都有水喝。现在想走，我也不拦。”
这一次，反而没人动。
他们已经走了太多路。
继续往前，谁也不知道等着自己的是什么。
刘杏儿先把孩子抱到废窑阴影下面，又找了些干草垫在他身下。做完这些，她站起身卷起袖子，直接走向那片乱石。
“我挖。”
她回头看了一眼还在昏睡的孩子。
“今天这口水是你们给的。下面就算最后什么都没有，我也认。”
那名高瘦男人也把老妇慢慢扶到石边坐下。
“陈二牛。”他拍了拍自己胸口，“从哪挖，你说。”
矮壮男人看了他一眼，忍不住道：“哥，你还真信？”
陈二牛摇头，目光却落在老妇干裂发白的嘴唇上。
“我信不信不重要，娘撑不到明天了。”
陈三牛脸上的横劲一下少了许多。他咬了咬牙，最后还是把包袱扔到地上。
“行，我也干，先把丑话说前头，真白折腾两个时辰，你可别嫌我骂得难听。”
周野没跟他争，拿起柴刀，在系统标记的位置划出一大片范围。
“力气大的先搬上面的石头，其他人清土。老人和孩子去附近找木棍，越粗越好，等会儿撬石头能用上。”
有人看了看地面，又问：“就从这里往下？”
“对。”
“别乱挖，先清这一圈。”
流民很快动起来。
他们没有锄头，也没有铁锹，能用的只有木棍、石片和双手。稍大些的石头几个人一起搬，小石块和泥土就装进破布兜里往外拖。
没过多久，就有人手掌磨出了血。
陈三牛甩了甩手上的泥，骂骂咧咧地扯下一截衣角缠住掌心，转身又去搬下一块石头。刘杏儿也没停，手指被碎石划开一道口子，只往衣服上蹭了一把便继续刨土。
没人真相信周野。
可一想到水，谁都舍不得先停。
周野同样没闲着。
高热才刚退，他的身体远没有恢复。搬到第七八块石头时，胸口已经一阵发闷，眼前甚至短暂黑了一下。
周禾抱着几根木棍跑回来，见他扶着膝盖喘气，立刻急了。
“哥，你脸都白了，先歇会儿吧。我能搬小的，你别什么都自己来。”
“没事。”
周野接过她手里的木棍，缓了两口气才继续道：“你带几个孩子再去找粗些的，这几根太细，等会儿撬石头容易断。”
周禾还想劝，看见周围几个流民正在往这边看，只能把话咽了回去。
“那你难受就叫我。”
“知道。”
两人说话时，人群外围有个瘦脸汉子一直往这边看。
他叫赵麻子，原本住在青石村北边的赵家沟。灾荒以前，他常来青石村帮人割麦、扛粮，还在周家长房做过几次短工。
刚开始人多，他没认出周野。
直到周禾跑过来叫了一声“哥”，赵麻子才越看越觉得眼熟。
周铁山家的两个孩子。
他记得清楚。
再看这片荒山，心里就更奇怪了。前两回来青石村，他还听周家人骂过，说东边这片荒山白送都没人要，如今怎么落到周野手里了？
赵麻子没有声张，低头继续搬土。
时间一点点过去。
太阳渐渐压到山腰，众人足足清出两丈多宽的一片空地，可下面除了石块和硬土，依旧什么都没有。
连一点湿气都看不到。
陈三牛终于忍不住，把手里那块石头扔到一旁。
“还挖？”
他摊开已经磨得鲜血淋漓的掌心，脸色难看。
“这么深了，连点湿土都没有。等太阳再下去一些，咱们就算想走也看不清路了。”
周围的动作明显慢了。
有人蹲在地上喘了几口气，也跟着抬头：“要不算了吧？现在赶路，说不定还能在天黑前碰见别的人。”
陈二牛没说话，却也望向周野。
刚才大家靠一口气撑着。
挖到现在什么都没见，那口气已经快散了。
周野没有跟他们争，只从脚边捡起一块拳头大的石头，朝刚清出来的地面砸去。
砰。
声音发闷。
他换了个位置，又砸一下。
依旧是实心。
陈三牛皱起眉，忍不住道：“你这是找什么？总不能拿石头把井砸出来吧？”
第三下已经落了下去。
咚。
声音明显空了一截。
周野手上的动作顿住。
“把这里清开。”
陈三牛还想说什么，陈二牛已经先蹲了过去。
几个人一起扒开浮土。
没挖多深，周野的指尖便碰到一块平整坚硬的东西。他用手刮掉上面的泥，一截青灰色的弧形砖石逐渐露出来。
陈二牛盯了两眼，整个人一下来了精神。
“井砖！”
这一声把周围的人全喊了回来。
陈三牛顾不上手疼，也蹲下去用袖子猛擦那块青砖。看清下面的弧度以后，他原本憋了一肚子的火也一下散了。
“娘的，还真有井。”
刚才已经准备走的人重新围上来。
所有人一起往外清土，一块又一块青砖从泥下露出，最终在地上围成了完整一圈。
赵麻子站在外围，盯着那圈井砖，眼神彻底变了。
青石村现在缺水缺到了什么地步，他太清楚了。
村里人自己喝水都要省着，周家那口小井更是一天到晚有人守着。要是荒山这里真挖出一口大井，这消息怎么也值几斤粮。
他看了一眼正在井边指挥众人的周野，又悄悄往后退了几步。
没人注意。
等绕到一片乱石后面，赵麻子转身便往青石村跑。
荒山上的人还在继续挖。
井口上方压着一块大石，靠手根本搬不动。陈二牛叫来七八个男人，把刚才找来的粗木棍塞进石缝里。
“都搭把手，听我数。”
“一、二！”
众人同时往下压。
巨石只轻轻晃了一下。
陈三牛咬着牙把整个人都压到木棍上：“再来一次，别松！”
第二次发力时，木棍已经弯出了弧度。咔嚓一声，其中一根从中间断开，几个男人猝不及防摔在地上。
陈三牛手肘撞在石头上，疼得脸都扭了一下。
他爬起来看都没看伤口，重新捡起一根更粗的木棍。
“都挖到井口了，还能让一块石头挡回去？”
“再来！”
刚才还想离开的几个人也围了上去。
十几只手一起用力。
巨石一点点挪动。
当石缝终于露出半尺宽时，一股凉气顺着缝隙涌了上来。
最靠近井口的男人先愣住，随即猛地喊道：“凉的！下面有凉气！”
所有人一下更有力气了。
巨石被一点点推到旁边，最后轰的一声滚开。
一口被埋了不知道多少年的古井，彻底露在众人面前。
陈三牛第一个冲过去。
井里黑漆漆的，看不清到底有多深。他捡起一块小石头扔下去，周围的人全都屏住了呼吸。
过了片刻。
啪嗒。
声音很清楚。
却没有水声。
陈三牛脸上的喜色慢慢僵了。
“到底了，是干的。”
刚才还围在井口的人一下没了声音。
有人直接瘫坐在地上。
费了这么大力气，井是真挖出来了，可如果下面没有水，前面那两个时辰全都白熬。
刘杏儿下意识回头看向废窑里的孩子，眼里刚升起来的那点亮光又慢慢暗了下去。
陈三牛气得一拳砸在井沿上。
“真是口枯井？”
“先别急。”
周野已经蹲了下来。
他伸手刮开井沿内侧那层干硬泥土，越往里，颜色越深。等捏起一点放在指间揉开时，一股明显的凉意从指尖传来。
还有湿气。
“水还在。”
陈三牛抬头看他：“石头都落到底了，一点水声都没有。”
“井底被泥沙堵住了。”周野把那点湿泥摊给他看，“继续清。下面只要还能渗水，这井就能活。”
陈三牛低头摸了一下那团泥，没再顶嘴。
刚才他们都觉得这里压根不可能有井。
现在井就在面前。
只是要清井底，就得有人下去。
陈二牛回头看了一眼靠在石边的老妇。
“我下。”
陈三牛一把拽住他的胳膊：“哥，下面黑成这样，谁知道有什么？真塌了怎么办？”
陈二牛看了他一眼。
“那你下？”
陈三牛嘴角抽了两下，憋了半天还是松开手。
“你下归你下，半天不出声，我肯定下去捞你。”
众人把能找到的衣带、破布和旧绳全部接在一起，牢牢绑在陈二牛腰间。他踩着井壁砖缝一点点往下，很快整个人便消失在黑暗里。
第一兜泥被拉上来时很干。
第二兜颜色已经深了一些。
到了第三兜，陈三牛伸手一摸，眼睛立刻亮了。
“凉的，比上面那层湿。”
井下很快传来陈二牛的声音：“继续拉，下面还有！”
泥沙一兜接一兜送上来。
太阳只剩最后一线红光挂在山边。
又一兜黑泥落到地上，这次没有散开，而是黏成了一团。刘杏儿伸手一摸，猛地抬起头。
“湿了！这回真湿了！”
陈三牛已经整个人趴到井沿上。
“哥，下面怎么样？是不是见水了？”
井下一时间没有回应。
陈三牛脸色刷地变了。
“哥？”
他刚准备往里探，腰间那根绳子忽然被猛地拉了三下。
陈二牛早就跟他们约好，三下就是往上拉。
“快！”
十几个人同时抓紧绳子往上拽。
过了好一会儿，一只沾满黑泥的手终于扒住井沿。陈二牛被众人七手八脚拖上来，浑身上下已经看不出原本衣服的颜色，双手更是磨得全是血。
陈三牛刚张嘴要骂，他却先笑了。
“有水。”
陈二牛摊开手。
掌心里是一团湿漉漉的黑泥。
稍微一攥，几滴浑水便从指缝里挤了出来。
四周顿时静了。
所有人都看向井口。
滴答。
一滴水从砖缝中落下。
紧接着又是一滴。
最开始还只是零零散散的水珠，没过多久，几处砖缝便同时开始往外渗水，沿着井壁汇成细细的水线。
刘杏儿死死捂住嘴，眼泪一下掉了下来。
陈三牛直接坐到地上，手上的伤口还在往外渗血，他却像根本感觉不到，只盯着井里看。
“真有水。”
“咱们真挖出来了……”
周围终于有人笑了。
也有人蹲在地上哭。
几个孩子听见大人说有水，挣扎着从废窑旁边跑过来，被家里人一把拽住，生怕他们掉进井里。
聚落天书也在这一刻缓缓展开。
【初始任务完成。】
【十八名流民产生初步归心。】
【当前归心人口：二十人。】
【获得抗旱粟种五十斤。】
陈二牛喘匀了气，先把母亲扶到井边，这才重新回到周野面前。
“周兄弟，刚才说实话，我心里也一直觉得这井未必挖得出来。”
他低头看了看自己满是血泥的双手，又转头看向那些正围着古井的人。
“现在水真出来了。你要是肯让我们留下，以后修窑、挖地、搬石头，有什么活你就说。”
陈三牛也走过来，脸上少了先前的冲劲。
“我前头说话难听，你别跟我计较。”他指了指身后的井，这次，我服你。”
其他流民也陆续围过来。
周野看着这一张张依旧灰败、却终于多了些活气的脸。
“想留下，可以。”
“但住在荒山，就要守荒山的规矩。谁干活，谁有饭吃；谁抢别人的东西，谁就走。”
陈二牛点头。
“应该的。”
周野刚准备继续往下说，荒山外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
越来越近。
众人下意识转头。
天色已经暗了下来，山路尽头却亮起十几支火把。一群拿着锄头、柴刀和木棍的男人正快步往荒山上赶。
走在最前面的正是周成。
他身后还跟着一个气喘吁吁的瘦脸汉子。
陈三牛眯着眼看了两下，脸色一下沉了。
“赵麻子？”
众人这才发现，刚才一起挖井的人里果然少了一个。
赵麻子被这么多人盯着，脚步顿时慢了些。他避开陈三牛的目光，往周成身边靠了靠，脸上却还带着一点压不住的期待。
周野只看了他一眼，便明白周家为什么来得这么快。
周成已经顾不上别的。
他走到井边，低头看见砖缝里不断渗出的水，眼睛一下亮了。随后又看了看围在井边的二十多个流民，脸色很快沉下来。
“周野，你还真挖出东西了。”
周野站在井边没动。
“你带这么多人过来，想干什么？”
“还能干什么？”
周成把手里的木棍往地上一杵，抬手指向古井。
“这片荒山以前就是周家的地，你分家拿走一块破山，我们已经够让着你了。”
他盯着井里不断渗出的水，语气也越来越硬。
“可这口井早就在地下，如今挖出来了，总不能也让你一个人吞了。”
身后的周家男人跟着往前走了几步。
陈二牛和陈三牛几乎同时挡在井前。
周成看了他们一眼，冷笑道：“哪来的流民？周家的事，也轮得到你们插手？”
赵麻子站在人群后面，忍不住往周成身边凑了一步。
“大成兄弟，我刚才报信的事……”
周成头都没回。
“急什么？先把井的事办完再说。”