第143章 齐妃降位
齐妃踏入养心殿的那一刻，双腿便早已发软。
待抬眼对上胤禛冰冷的目光，她心头防线彻底崩碎，双膝一弯，直直跪倒在地，连一句请安的话都说不完整。
看着跪地瑟瑟发抖的女人，胤禛心中五味杂陈。
怒其愚钝、恨其歹毒，更有几分恨铁不成钢。
齐妃垂着头，半点不敢抬头与他对视。
紧随其后的穆宁缓步入殿，行礼后，便自行寻了一旁的座椅落座，姿态闲适。
胤禛从御案后缓缓起身：“你听闻弘时吃了栗子糕，便失魂落魄、不顾一切前去阻拦。足以证明，你心里清清楚楚，这糕点里的东西有毒，足以伤人。”
他目光锐利如刀，直直钉在齐妃身上：“朕问你，谁给你的胆子，敢将带毒的糕点，送予皇贵妃？”
齐妃泪如雨下，连连摇头辩解：“皇上！臣妾只是一时糊涂！那夹竹桃少量食用并不会致命，臣妾从未想过害人性命！”
“糊涂？”
胤禛猛地一掌拍在御案上。
“朕看你是心思歹毒！你是怕皇贵妃膝下弘昼、弘历日渐优秀，日后压过你的弘时，断了你儿子的前程，你才铤而走险，暗下毒手！”
齐妃瞬间哑口无言，所有辩解尽数堵在喉头，只能伏在地上，不停磕头请罪。
胤禛看着她这副狼狈卑微的模样，胸膛剧烈起伏。
二十年相伴情分终究不浅，可一想到她竟敢蓄意谋害穆宁，那点心软瞬间被彻骨寒意覆盖。
他沉声吩咐：“苏培盛！齐妃李氏，以下犯上，蓄意谋害皇贵妃，褫夺封号，降为庶人——”
“皇上，等一下。”
胤禛看向穆宁。
穆宁缓缓起身，走到桌前，端起那一盘栗子糕，缓步走到齐妃面前。
她垂眸看着跪地之人，语气平静：“齐妃娘娘，你到如今还不明白？你这般做，不仅帮不了三阿哥分毫，反而只会一次次将他拖入深渊，彻底毁了他。”
齐妃怔怔抬头，泪眼朦胧，茫然看着她，全然不懂她话中深意。
穆宁将糕点往前递了递：“你把这盘糕点吃了。你若无事，我便为你向皇上求情，从轻处置。你若不幸出事，我保你体面落幕，死后亦有谥号荣宠。”
胤禛立在原地，静静看着这一幕，沉默不语，默许了她的举动。
齐妃慌乱之中，只当这是自己最后能帮到弘时的，又见皇上未曾阻拦，以为是默认应允。
她再不迟疑，伸手抓起盘中的栗子糕，便往嘴里塞去。
一整盘糕点尽数下肚，撑得她腹中发胀，可从头到尾，没有半分不适，更无中毒腹痛之感。
齐妃呆坐在原地，脑子懵住，完全绕不过弯来。
穆宁看着她茫然的模样，笑着问道：“齐妃娘娘，这糕点里，本宫加了些核桃仁提味，口感尚可？”
直到此刻，齐妃才反应过来，这也不是她那盘毒糕。
穆宁不再逗她，转头面向胤禛：“陛下，臣妾安然无恙，并未受到半分伤害。齐妃侍奉圣上二十余年，虽心性愚钝、犯下大错，终究旧情尚在。还请皇上从轻发落。”
胤禛沉默着没有说话。
良久，他才松口，沉声道：“既然皇贵妃为你求情，朕便从轻处置。李氏废去封号，降为贵人，终身禁足长春宫，任何人不得探视、不得求情。”
话音顿住，他落下最后决断：
“三阿哥弘时，即日起，交由皇贵妃抚养。”
再次被塞了个皇子，穆宁早已波澜不惊。
可刚被贬为贵人的李静言，却有些崩溃。
她方才才胆大包天意图毒害皇贵妃，转瞬唯一的亲生儿子便落入皇贵妃手中。
她不用细想也能猜到，往后弘时的日子，全系旁人一念之间。
可她落得终身禁足的下场，从此深宫锁死，再无半分能力护着儿子。
情急之下，李静言猛地扑上前，死死抱住穆宁的腿，姿态卑微恳切，泪眼婆娑：“皇贵妃娘娘，嫔妾求您善待弘时！往后嫔妾日日在长春宫吃斋念佛，朝夕为娘娘祈福，只求娘娘庇佑我儿平安顺遂！”
穆宁心底默默翻了个白眼，暗自吐槽。
上一个口口声声吃斋念佛、潜心祈福的甄嬛，也没见三餐少吃一口荤腥。
这套场面话，她早就听得耳朵起茧，半分不信。
一旁的胤禛看着她这般作态，只觉丢人，懒得再多看一眼，抬手示意宫人将人带下去禁足。
很快，养心殿内便只剩二人。
殿内沉寂无声，穆宁悠闲抬手，为胤禛斟了一杯热茶，推至他面前。
胤禛端着茶盏，指尖摩挲着瓷壁，并未饮下，定定看向她，沉声开口：“李氏愚钝浅薄，无此阴私算计的脑子。此事背后是谁作祟，朕心知肚明。你且安心，这笔账，朕迟早一一清算干净。”
穆宁乖乖点头，一副全然信任的模样，不掺半点疑虑。
随后行礼告退，离开了养心殿。
这场闹剧，就此落幕。
回到永寿宫，穆宁卸下沉重繁复的旗头，褪去一身端庄宫装，整个人放松下来。
乐青手持木梳，轻柔替她梳理乌黑长发，终究按捺不住心底疑惑，轻声问道：“娘娘，今日之事，李贵人蓄意加害于您，罪证确凿，您为何要这般轻易饶过她，还为她求情减免罪责？”
铜镜映出穆宁淡然沉静的眉眼，她望着镜中模糊的倒影，轻声缓缓道：“不是我想饶她，是皇上心里舍不得。”
“二十年枕边情分，纵使她愚钝作恶，恨归恨，怨归怨，情分到底还在。今日若是我执意逼死她、或是送她入冷宫，来日皇上每每见到弘时，念起生母凄惨境遇，心中必然生出怜惜愧疚。”
她语气平淡：“帝王从无过错，届时他心疼李氏，便只会觉得是我咄咄逼人、容不下人。这脏名声，我不背。”
乐青梳发的动作骤然一顿，沉默良久，才鼓起勇气低声道：“小姐，奴婢僭越多言。您从小跟在皇上身边，皇上待您亦是万般偏爱，事事护您周全，您为何总是这般处处揣测皇上的心思？”
穆宁唇角扬起一抹浅淡笑意：“或许是我想得多了些。可身为下位者，多想几分、多留退路，从不是错。”
她微微侧头：“我敬他、谢他、亦有爱戴之心。可君臣有别，帝心难测，这份敬重，与我对君心揣测保全自身，并不冲突。”
“而且，再深的情意，也经不起消磨。”