第8章 千古一帝与路人甲臣子（八）
当夜，萧景川批奏折时，朱笔几次停顿。
脑海中总浮现翰林院廊下那一幕。
那些人笑着靠近苏桑。
苏桑垂眸回话。
萧景川忽然冷声道：“翰林院近日风气浮躁。”
赵中使垂首：“陛下所言甚是。”
萧景川道：“休沐期间，年轻臣子私相聚会，诗酒宴饮，最易生出结党之风。”
赵中使道：“陛下圣明。”
萧景川看他一眼。
赵中使立刻垂得更低。
片刻后，萧景川道：“传旨。翰林院诸官休沐期间，无诏不得私相聚众宴饮。若有违者，交由吏部记档。”
赵中使心中一跳。
面上却恭恭敬敬：“诺。”
这旨意传到翰林院时，众人皆惊。
唯有苏桑听完之后，神色依旧平静。
几名原本约好休沐出游的年轻官员面面相觑，最后只能各自作罢。
太极殿内，萧景川听赵中使回禀旨意已传下，心中那股烦闷才稍稍散去。
可散去之后，又有另一种更陌生的情绪浮上来。
萧景川眼神沉冷。
他不愿深想。
……
不久后，朝中有人盯上了苏桑。
苏桑入朝不过月余，官职又低，却屡屡被召入太极殿。
虽说只是呈送卷册，可在有心人眼中，这便足够惹眼。
一封参奏折子，在某日清晨送到了御案前。
折中言辞看似恳切，实则字字暗指苏桑年少无功，却频繁出入太极殿，有邀宠媚上之嫌。
又言永安侯府虽有从龙之功，但不该令其子恃宠而骄，坏了朝堂规矩。
萧景川看到一半，脸色便冷了下来。
看到“邀宠媚上”四字时，他眼底寒意骤然沉到极处。
赵中使站在一旁，大气不敢出。
下一刻，奏折被重重扔在案上。
“荒谬。”
萧景川声音极低，却透着压不住的怒意。
赵中使立刻跪下：“陛下息怒。”
萧景川冷笑：“朕召臣子入太极殿问事，何时轮得到旁人置喙？”
赵中使不敢接话。
萧景川道：“此人是何官职？”
赵中使忙答：“回陛下，是都察院监察御史，冯修。”
“罚俸一年，调出禹都，去南郡查水患旧账。”萧景川冷声道，“既如此爱参奏，便让他去地方好生查个清楚。”
赵中使心中一凛。
南郡水患旧账牵扯甚深，此差苦且难，稍有不慎便会得罪一大批人。
冯修这一去，莫说前程，能不能全身而退都难说。
可赵中使不敢劝。
因为他知道，陛下此刻正在怒头上。
参苏桑的奏折被压下。
冯修受罚的消息很快在朝中传开。
一时间，再无人敢明面议论苏桑圣眷过盛。
可太极殿内，萧景川的心绪却并未因此平复。
夜深后，殿内灯火仍亮。
窗外寒风拍打殿门，烛火微晃，映得御案前帝王眉眼忽明忽暗。
萧景川独坐良久。
他不是第一次看见臣子被参奏。
朝堂本就是如此。
有恩宠，便有嫉恨。
有靠近权势者，便会有人背后撕咬。
他从前从不在意这些。
甚至有时会冷眼看着臣子互相攻讦，借此分辨人心。
可今日，折子里不过几句非议苏桑的话，竟让他第一反应便是护她。
不是查证、权衡。
而是怒。
怒到想立刻将那参奏之人拖下去五马分尸。
萧景川抬手按了按眉心。
他终于无法再继续欺骗自己。
若仅仅是顺眼，何至于此？
若仅仅是惜才，何至于听不得半句非议？
若只是体恤功臣之后，又为何会因她未成婚而欢喜，因旁人邀她出游而不悦，因她守礼疏远而心烦？
他想起那些大臣们送来讨好他的美貌女子，他连看都懒得看一眼。
是因为……断袖？
不，不可能。
他从未对男子产生过那种心思，从未。
可他想起苏桑安静坐在殿侧的样子，心中的防线开始动摇。
萧景川忽然开口：“赵德。”
赵中使忙入内：“臣在。”
萧景川沉默片刻，道：“去挑几名容貌出众的宫女过来。”
赵中使一愣。
这些年陛下后宫空置，既未立后，也未纳妃，连近身伺候的宫女都极少用年轻貌美者。
如今忽然要见貌美女子，陛下这是……开窍了？
可他不敢多问，只低声道：“诺。”
不多时，几名宫女被带入偏殿。
几人入殿后，规规矩矩跪下行礼。
“奴婢参见陛下。”
脂粉香随着她们靠近，在殿中浅浅散开。
他皱起了眉头，淡淡道：“抬起头来。”
宫女们依言抬头，露出或娇艳或清秀的面容。
萧景川看着她们，心中有些烦躁。
他立刻冷声道：“退下。”
几个宫女吓得跪倒在地。
“陛下恕罪。”
萧景川脸色更冷：“都退下。”
几名宫女慌忙退了出去。
赵中使在外头候着，心里已猜到几分，却不敢说。
片刻后，殿内又传来萧景川的声音。
“挑几个相貌清秀的内侍来。”
赵中使这回眼角抽了一下。
很快，几名年轻内侍被带来。
皆眉目清秀，身形干净。
他们跪在殿中，头都不敢抬。
萧景川只看了一眼，胃里便涌起一阵说不出的厌恶。
他到底在做什么？
他竟荒唐到以这种方式验证自己。
“滚。”
那声音冷得吓人。
几名内侍脸色惨白，连滚带爬退了出去。
赵中使忙跪在殿外：“陛下息怒。”
殿内久久无声。
不知过了多久，萧景川才低声道：“都退下。”
赵中使不敢再留，带着众人悄然退出太极殿。
殿门合上，灯火幽幽。
萧景川独自坐在殿内，闭目良久，终于不得不面对那个他一直在逃避的事实。
他不是喜欢女子，也不是喜欢男子，他只是……喜欢苏桑。
.....
次日，雪又落了。
苏桑照常入宫。
“臣苏桑，叩见陛下。”
萧景川看着她跪在殿中，心绪比往日更乱。
从前他还能用“惜才”“顺眼”“体恤功臣之后”来遮掩。
如今遮掩尽碎，再看苏桑，便处处不同。
她垂眸时，他想看她抬眼。
她恭敬时，他又嫌这份恭敬太远。
她规矩站在殿侧，他便想让她离自己近些。
可他不能。
至少眼下不能。
他若贸然伸手，只会吓到她。
萧景川第一次生出几分难以掌控的不耐。
偏偏苏桑毫无察觉。
她呈上卷册，声音平稳：“陛下，这是臣昨日校正后的旧卷。几处年代讹误，臣已另附小注，请陛下过目。”
萧景川接过，却没有立刻看。
他望着她，忽然道：“近日同僚常与你交好？”
苏桑一顿。
她不知帝王为何问起这个，只如实答：“诸位同僚待臣友善，只是臣体弱懒动，甚少交游。”
甚少交游。
萧景川心中那股酸涩稍稍散了些。
可很快，又更重。
她对旁人如此，对他也是如此。
甚至因为君臣之别，她对他更谨慎，更疏远。
萧景川握着卷册的手渐渐收紧，面上却仍不显。
“朕听闻你在翰林院素来安静。”
苏桑道：“臣才疏学浅，又新入官署，自当谨言慎行，不敢妄为。”
“你倒是处处守分寸。”
“臣为人臣子，自当如此。”
又是人臣。
萧景川心底那股不悦更甚。
他忽然很想问她，除却君臣，她心中可曾有过别的念头？
可这话不能问。
......
接下来几日，萧景川越发频繁地召苏桑入太极殿。
苏桑每次都来得准时并且毫无逾矩。
萧景川越想靠近，越觉不满。
偏偏苏桑从不抬头看他太久，也从不主动多说半句。
她把所有的一切都归为公务。
萧景川便只能一次次制造公务。
太极殿中，常常出现这样的画面。
帝王批折，苏桑坐在偏案前校卷。
萧景川看着苏桑依旧毫无所觉，心绪便一寸寸沉下去。
直到苏桑再次入宫。
她行礼起身后，照旧站在殿侧。
萧景川看着她，忽然想起那封奏折上的字。
邀宠媚上。恃宠而骄。
那些污浊词句，竟落在她的身上。
她明明什么都不知道。
想到这里，萧景川心口忽然生出一种戾气。
他想护她。
如果谁还敢非议她，他便割了谁的舌头。
萧景川垂眸片刻，忽然低声问：“苏桑。”
苏桑抬眼：“臣在。”
萧景川看着她。
殿内灯火映在他眸底，像深渊里压着一点暗火。
“若日后有人非议你，构陷你，你怕吗？”
这话极突兀。
苏桑眼睫微动。
仿佛她不知萧景川为何如此问。
苏桑沉默片刻，随即俯身行礼。
“臣身正行端，恪守本分，无愧君，无愧朝，无愧心，流言虚实，自有公断。”
萧景川定定看着她。
无愧君，无愧朝，无愧心。
她说得这样坦荡。
可萧景川心里却忽然疼了一下。
他想说，不必怕，朕会护你。
可最后，他只是缓缓道：“你倒是通透。”
苏桑垂眸：“臣不过谨守本心。”
谨守本心。
萧景川看着她，心中那股偏执忽然更重。
萧景川压下心中汹涌情绪，拿起案上卷册，淡声道：“今日留下，将这些旧卷陪朕校完。”
苏桑没有异议。
“臣遵旨。”
她走到偏案前坐下。
宫人奉上笔墨。
太极殿重新安静下来。
萧景川低头批折，余光却落在她身上。
苏桑却只认真翻阅旧卷。