第十一章 盟内暗流，草原毒谋
黑石隘口保卫战结束后，林生派人将捷报传回雁门关与中原各地。五岳联盟随即发出檄文，号召更多武林同道与百姓支援抗辽前线，一时间，太原府、汾州等地的青壮年纷纷投军，粮草、军械源源不断地运往隘口，联军声势愈发浩大。林生并未放松警惕，每日与叶燕、守军将领勘察地形、操练兵马，同时派人密切监视契丹大军的动向。
半月后的一个深夜，一名斥候浑身是血地闯入中军帐：“林少侠、叶姑娘，大事不好！契丹退军途中，竟焚毁了沿途所有水源与粮田，还在河流中投放了带毒的兽尸！更可怕的是，边境几个村落出现了不明疫病，感染者浑身溃烂，高烧不止，短短三日便已死了上百人！”
林生和叶燕心中一震，连忙跟随斥候赶往最近的染病村落。村子里一片死寂，偶尔传来几声凄厉的咳嗽，村民们躺在草席上，面色青黑，皮肤溃烂处流淌着腥臭的脓液，空气中弥漫着令人作呕的气息。林生蹲下身，运转《灵木心法》，碧光萦绕指尖，轻轻触碰一名村民的伤口，瞬间感受到一股熟悉的阴寒死气——与玄冥老怪的玄冥邪功如出一辙，却更加隐蔽、霸道。
“是玄冥老怪的余毒，却被人用更阴毒的手法扩散了。”林生脸色凝重，“阿保机退军并非认输，而是想用疫病瓦解我们的后方，让联军不战自溃！”
叶燕握紧流云剑，眼中满是怒火：“这等手段太过卑劣！我们必须尽快找到解毒之法，否则疫病蔓延开来，后果不堪设想！”
就在此时，一名嵩山派弟子匆匆赶来，神色焦急：“林少侠，叶姑娘，盟主传来消息，华山派、恒山派的弟子中也出现了感染者，两派掌门怀疑是我们在黑石隘口带回的战利品带有疫病，已下令封锁营地，不再听从联盟调遣！”
“什么？”林生心中一沉。他深知，五岳联盟本就因门派利益存在裂痕，此次疫病爆发，恰好给了别有用心之人可乘之机。若联盟就此分裂，抗辽大业必将功亏一篑。
“我们先回隘口稳定人心，再设法解毒。”林生当机立断，“叶燕，你带人安抚各门派弟子，说明疫病的真相；我则带着玄冥老怪留下的骷髅拐杖，研究解毒之法——这拐杖上刻有契丹邪术符文，或许能找到破解疫病的线索。”
返回隘口后，营地内果然人心惶惶。华山派掌门岳沧澜正站在营门前，面色阴沉地对着守军怒喝：“林生纵容疫病传入营地，置我等性命于不顾！今日若不给个说法，我华山派便退出联盟，自行回山！”
“岳掌门息怒！”叶燕快步上前，朗声说道，“疫病并非来自战利品，而是阿保机投放的玄冥余毒！林大哥正在研究解毒之法，还请各位掌门以大局为重，不要中了契丹的离间计！”
“空口无凭！”恒山派掌门慧通师太冷冷说道，“若真能解毒，为何至今未有进展？我看林生不过是徒有虚名，根本无力带领我们抗辽！”
就在双方争执不下时，林生手持骷髅拐杖走出中军帐，周身碧光缭绕，拐杖上的骷髅头被碧光包裹，发出滋滋的声响。“岳掌门、慧通师太，若不信我，大可亲自查验。”他将拐杖递到两人面前，“这拐杖乃玄冥老怪的法器，上面的符文记载着玄冥邪功的修炼与用毒之法。我已从中找到疫病的根源——此毒以玄冥死气为引，混合了漠北毒草与腐烂兽尸的汁液，需用三种药材配伍解毒：天山雪莲、昆仑灵芝、以及中原特有的‘九转还魂草’。”
岳沧澜和慧通师太半信半疑地查看拐杖上的符文，脸色渐渐凝重。他们虽不懂契丹文字，却能从符文的走势与气息中，感受到与疫病同源的阴邪之力。
“雪莲与灵芝乃稀世珍品，我派库房中尚有一些，可暂借使用。”慧通师太率先松口，“但九转还魂草只生长在太行山深处的‘断魂崖’，那里地势险要，还有猛兽出没，如何能在短时间内找到？”
“我去！”叶燕挺身而出，眼中满是坚定，“断魂崖虽险，但为了解除疫病，稳定联盟，我愿前往！”
林生心中一暖，却也有些担忧：“断魂崖不仅地势险要，传闻崖底有契丹暗哨驻守，你一人前往太过危险。”
“林大哥，你需留在隘口主持大局，安抚人心，同时用雪莲、灵芝炼制临时解药，缓解病情。”叶燕说道，“我带着悟剑门弟子前往，速去速回。你放心，我定会平安带回九转还魂草。”
次日清晨，叶燕率领十名精锐悟剑门弟子，踏上前往太行山的路途。林生站在隘口顶端，望着她远去的背影，心中满是牵挂。他握紧叶燕绣的莲花荷包，转身投入到解药的炼制中——他知道，只有尽快炼制出临时解药，稳住人心，才能不辜负叶燕的冒险。
三日时间转瞬即逝，林生用天山雪莲与昆仑灵芝炼制出一批临时解药，虽不能彻底根除疫病，却能缓解症状，遏制疫情蔓延。各门派弟子的情绪渐渐稳定，岳沧澜也主动前来道歉，承认自己此前太过冲动。然而，叶燕一行却迟迟未归，传回的消息也中断在断魂崖附近。
“不好，叶姑娘定是遇到了危险！”林生心中焦急，当即决定亲自前往断魂崖接应。就在他准备出发时，一名浑身是伤的悟剑门弟子踉跄着跑回营地：“林少侠……不好了……叶姑娘……叶姑娘被契丹人抓走了！”
林生心中一紧，一把抓住弟子的手臂：“快说，到底发生了什么？”
“我们抵达断魂崖后，顺利找到了九转还魂草。”弟子喘息着说道，“可就在我们返程时，遭遇了契丹精锐骑兵的埋伏，为首的是一名身披银甲的契丹将军，武功极高，叶姑娘为了掩护我们带着还魂草回来，独自断后，最终力竭被擒……那将军说，要让叶姑娘在草原‘祭天’，以此报复你斩杀玄冥老怪、挫败可汗南下的大计！”
林生眼中瞬间燃起熊熊怒火，周身碧光暴涨，洗墨剑发出嗡嗡的剑鸣。他想起叶燕临行前坚定的眼神，想起两人在战火中许下的约定，心中的担忧与愤怒交织在一起，几乎要将他吞噬。
“备马！”林生沉声道，声音带着不容置疑的威严，“我要亲自前往草原，救回叶燕！”
岳沧澜上前一步，劝道：“林少侠，契丹草原地势辽阔，敌军布防严密，你一人前往无异于自投罗网。不如我们集结联盟兵力，兵分三路，一路继续防守黑石隘口，一路牵制契丹主力，一路随你前往草原救人！”
林生摇摇头，眼中满是决绝：“时间紧迫，集结兵力需要时日，叶姑娘恐怕等不及。我一人前往，目标更小，行动更快捷。”他看向众人，“黑石隘口的防守，就拜托各位掌门了。我林生在此立誓，定要救回叶燕，早日归来，与各位一同完成抗辽大业！”
说完，林生翻身上马，洗墨剑斜背身后，朝着草原的方向疾驰而去。阳光洒在他的身上，却驱不散他心中的阴霾。他知道，这一次前往草原，必将面临前所未有的危险——不仅有契丹大军的围追堵截，还有阿保机设下的重重陷阱。但为了叶燕，为了两人的约定，就算是刀山火海，他也绝不退缩。
草原的风带着凛冽的寒意，吹起林生的青衫。他一路向西，沿途避开契丹的哨卡，日夜兼程。三日后，他抵达契丹边境的“白城子”——这里是契丹祭祀天地的圣地，也是叶燕即将被“祭天”的地方。远远望去，白城子的城墙上挂满了契丹旗帜，城外集结了大量契丹士兵，戒备森严。
林生潜伏在城外的草丛中，运转《灵木心法》，碧光扩散开来，感知着城内的气息。他很快便在城中心的祭台上，感受到了叶燕微弱的气息，同时，还有一股熟悉的阴寒死气——与玄冥老怪同源，却更加浓郁、霸道。
“阿保机果然早有准备，看来这‘祭天’并非简单的报复，而是另一个阴谋。”林生心中暗道，眼中闪过一丝警惕。他知道，想要在数十万契丹士兵的眼皮底下救回叶燕，绝非易事。但他没有丝毫退缩，握紧洗墨剑，眼中满是坚定。
夜幕降临，白城子内燃起熊熊篝火，契丹士兵围着篝火载歌载舞，庆祝即将到来的“祭天”大典。林生借着夜色的掩护，施展轻功，如一道幽灵般潜入城中。他避开巡逻的士兵，朝着祭台的方向悄悄摸去。
祭台上，叶燕被铁链绑在石柱上，面色苍白，嘴角残留着血迹，显然遭受了酷刑。但她的眼神依旧坚定，没有丝毫屈服。一名身披银甲的契丹将军站在她面前，正是抓走她的将领——阿保机的亲弟，耶律剌葛。
“叶姑娘，只要你肯归顺可汗，劝说林生投降，可汗便会封你为‘草原圣女’，享尽荣华富贵。”耶律剌葛说道，语气中带着一丝诱惑。
叶燕冷哼一声，眼中满是不屑：“我叶燕生是中原人，死是中原鬼，绝不会向契丹贼寇低头！你们想要用我来要挟林大哥，更是痴心妄想！”
耶律剌葛脸色一沉：“既然你不识好歹，那就休怪本将军无情！明日午时，便是你的死期，也是林生的葬身之日——我们早已布下天罗地网，就等他自投罗网！”
躲在暗处的林生听到这话，心中一凛。他知道，耶律剌葛所言非虚，祭台周围定然隐藏着无数伏兵。但他看着叶燕坚定的眼神，心中的信念愈发坚定——就算是天罗地网，他也要闯一闯！
他深吸一口气，运转《灵木心法》，碧光凝聚于掌心。他知道，想要救回叶燕，必须速战速决，出其不意。
就在此时，祭台上的篝火突然剧烈晃动，一道碧光如流星般从暗处射出，直扑耶律剌葛！