第155章 饿的疯狂
相比于城内各处零星的慌乱逃窜，驻守街头、负责全城治安守护的汪昭宗，此刻正深陷一场毫无预兆的惨烈混战之中，局面凶险到了极点。
偌大的扬州城，此刻早大街小巷处处燃起熊熊烈火，滚滚黑烟裹挟着赤红的火苗直冲天际，遮蔽了半边天空，灼热的气浪席卷四方，隔着老远都能让人肌肤发烫。
古城池里的民居宅院、商铺阁楼，几乎全是木质结构，梁柱、门窗、楼板皆是易燃之物，一旦起火，根本难以遏制。
火星随风四散，落在邻屋屋檐、柴堆、木栏之上，转瞬便引燃一片，火势层层蔓延、连片暴走，一栋栋房屋接连轰然起火，烈焰腾腾，将整条街巷都吞入火海之中。
火光映照之下，城中惨状尽显。
鞑子奸细们尽数出击，持锋利长刀，身着硬甲，在街上肆意奔走屠戮，毫无半分怜悯之心。
许多寻常百姓皆是安分度日的普通人，眼见自家房屋、邻里宅院燃起大火，心急如焚，顾不得火势凶险，纷纷提着水桶、瓦盆冲向街边古井，争先恐后地打水救火，只想保住家园、护住仅有的家当。
可他们终究是手无寸铁的平民，毫无防备之力。
正当众人弯腰汲水、慌忙扑火之际，四处冲杀的鞑子兵已然疾驰而至。
冰冷锋利的砍刀毫无征兆地劈落，毫无反抗能力的百姓应声倒地，鲜血瞬间染红了脚下的青石板路。
一时间，老弱的哀嚎、妇孺的哭喊、伤者的惨叫、烈火的噼啪声、鞑子的嘶吼声交织在一起，响彻整座城池，凄厉刺耳，不绝于耳，听得人心头发紧、浑身发冷。
“救命啊。”
“有鞑子。”
“快救救我。”
“鞑子，鞑子啊。”
站在街头督守的汪昭宗将这一幕幕惨状尽收眼底。
他再也按捺不住，握紧手中兵刃，鼓足全身力气厉声嘶吼：“杀鞑子！杀鞑子！”
吼声破空而出，汪昭宗身先士卒，带着手下一众捕快、衙役，义无反顾地冲上街头，与肆意屠戮的鞑子兵缠斗在一起。
众人手持制式朴刀，迎着敌军的长刀利箭，展开了混乱又惨烈的街头混战。
只是这些常年驻守城内的捕快衙役，平日里只在市井街巷巡查值守，管束百姓、维持日常秩序，平日里个个身姿挺拔、官威十足，在寻常百姓面前颇有几分威势。
可他们从未经历过真正的沙场厮杀，从未直面过这般亡命屠戮的凶险场面。
此刻面对的是常年征战、悍勇凶狠的鞑子兵，对方个个久经战阵，出手狠辣果决，刀法凌厉、箭术精准，长刀劈杀之间招招致命，弓箭破空而来防不胜防。
一众捕快衙役握着朴刀的手忍不住微微发颤，心底满是胆战心惊，脸上褪去了往日的傲气，只剩下满心的惶恐与忐忑。
众人勉强列阵抵抗，招式慌乱、破绽百出，面对鞑子兵凶猛的冲杀，根本无力招架，处处被动挨打，短短片刻之间，便接连吃了不少暗亏，有数名衙役不慎被刀锋划伤、箭矢擦伤，负伤后退，士气瞬间跌落谷底。
“捕头，这，这不行啊。”
捕快们怯战的纷纷逃窜。
一旁协助守城、镇守侧翼的徐二，将前线的窘境看得一清二楚。
他深知此刻不是逞强的时候。
当即抬手，对着身边的一众手下频频使眼色，压低声音沉声叮嘱，道：“都不要乱冲！稳住阵型！”
他竭力约束着手下兵丁，勉强稳住一方阵脚，不让己方战线彻底崩盘。
可放眼整座扬州城，这般战火纷飞、兵乱四起的场景，早已无处不在。
东西南北四条大街，无数小巷深弄，处处皆是厮杀与慌乱，火光遍地、喊声震天，全城都陷入了巨大的混乱之中。
“啊！”
“啊！”惨叫声不绝于耳。
“哇！”
“哇！”孩童哭嚎声，此起彼伏。
此前史可法镇守扬州之时，便面临兵力匮乏的窘境，朝廷调拨的守军数量有限，绝大多数精锐兵力都布防在城外关隘要道，城内仅留存了少量常规巡逻兵员，用于日常巡查、维稳治安，根本不足以应对敌军突袭、全城混战的危急局面。
城内巡逻的守军士卒，众人纷纷握紧手中长枪，快步从四面八方驰援而来，迅速结成小队，围堵四散冲杀的鞑子兵。
一杆杆长枪纵横交错，层层合围，将分散在街巷中肆意屠戮的鞑子兵逐一困住。
守军士卒虽人数不多，但皆是正规军，进退有序、配合默契，战力远胜于慌乱的捕快衙役。
一番合围斩杀之下，街头被动挨打的局势才稍稍扭转，汹涌的屠戮势头被勉强遏制，城中惨烈的战况渐渐有了一丝好转。
可祸乱从来不止一端，外有鞑子兵攻城屠戮、纵火毁城。
内有城中饥民趁乱生事，让本就危急的局势雪上加霜。
扬州城中本就聚居着大量贫苦饥民，常年饱受饥荒之苦。
他们日日食不果腹，腹中无半点存粮，常年靠着挖掘野菜、啃食草根勉强续命。
一个个饿得面黄肌瘦、皮包骨头，前胸贴后背，在生死边缘苦苦挣扎。
如今城中大乱、官府自顾不暇、秩序彻底崩塌，这些早已被饥饿逼到绝境的饥民，彻底冲破了底线与束缚。
看着街巷间无人管束，无数饥民红着双眼，将目光死死锁定在了城内的大户人家府邸。
不知是谁率先喊了一声，嘶哑的声音带着疯狂的绝望，刺破了街巷的混乱：“抢啊！”
这一声呼喊，瞬间点燃了所有饥民心中的执念与疯狂。
有人跟着嘶吼附和，声音此起彼伏，满是悲凉与狠戾：“饿死鬼也是鬼！我们横竖都是一死！”
“活了大半辈子，从来没吃过一顿饱饭！都要没命了，还管什么规矩礼法！”
“管他娘的什么律法规矩！今日乱世，能活下去才是正道！抢！”
一时间，成群结队的饥民蜂拥而起，人数越来越多，如同潮水一般涌向各处富商乡绅的府邸。
这些大户人家平日里囤积粮草、家财丰厚，是饥民眼中唯一的生路。
城中稍有家底的豪门大户，家中大多养有专属护卫家丁，平日里看家护院、守卫府邸。
面对蜂拥而来的饥民，护卫们立刻持刀持棍阻拦，奋力抵挡，试图护住自家府邸的粮草财物。
可还有不少家境稍逊、底蕴薄弱的商户与小乡绅，早已连年耗费家财，无力供养足量护卫，府中守卫寥寥无几，根本挡不住密密麻麻、不畏生死的饥民。
大门被撞开，院墙被推倒，无数饥民涌入府邸，疯狂抢夺粮食、布匹、银钱等吃食财物，原本安稳的宅院瞬间沦为一片狼藉。
前方正在奋力厮杀、抵御鞑子的汪昭宗，余光瞥见后方街巷的乱象，目睹着饥民趁乱劫掠、内讧生乱的一幕，心头怒火翻涌，又急又痛，牙根咬得咯咯作响。
“大人，怎么办啊。”
捕快，衙役们没有准备，不知如何是好。
汪昭宗深知此刻最紧要的是抵御外敌、斩杀鞑子，一旦内乱丛生，城池必将彻底失守。
他强压心头焦躁，用尽全身力气呼喊道：“别管这些琐事！先杀鞑子！击退外敌，方能保全城池！”
身边的衙役捕快闻声连忙应声：“是！”
捕快、衙役们纷纷随着士兵围堵鞑子奸细。
这样一来，越来越多的底层民众见状纷纷效仿，放下心中顾忌，纷纷加入劫掠争抢的行列。
大街小巷，抢财的、抢粮的、逃窜的、厮杀的、救火的、逃命的混杂在一起，人声鼎沸、乱象丛生。
外敌屠戮、烈火焚城、内乱频发，多重祸乱交织之下，整座扬州城彻底失控，乱成了一锅滚烫的沸水，处处皆是哀嚎与混乱，再也寻不到半分往日的安宁。
就在全城陷入极致混乱、各方乱象交织拉扯的同一时刻，寂静许久的扬州城南方向，地面隐隐传来细微的震动，沉寂的街巷之中，终于悄然响起了异动，酝酿着新的风波。