第26章：裂痕蔓延
三艘船组成的联合体远征编队，在第四天清晨抵达第 7 号节点。
第 7 号节点没有名字——一百年前环带全面关闭后，这颗原本属于环匠文明的中转站就彻底废弃了。它悬浮在环带中段的一片死寂星域里，像一颗锈死的齿轮，表面覆盖着几米厚的深灰色金属尘。
“这就是第 7 号节点？“阿夏趴在舷窗上，看着那颗灰扑扑的机械星球，有点失望，“比锈港星还破。“
“破是破了点，但你别小看它。“陈默盯着面板上跳动的数据，“这颗节点是环带中段的枢纽——三十七座节点里，它的战略位置排前三。蓝潮把信标安在这儿，不是没道理的。“
“什么道理？“
“第 7 号节点一旦激活，就能跟锈港星的蓝光柱形成''双联''。“苏薇接过话，语气严肃，“到时候，环带中段会出现一条贯穿整个柯尔特星区的能量走廊——造物者可以从走廊的任何一点渗透进来。“
“……“阿夏缩了缩脖子，“听着就吓人。“
“吓人也要拆。“陈默穿上外骨骼作业服，拎起工具包，“老规矩：我先下去探路，苏薇留在船上做远程支援，阿夏——“
“我也要去！“阿夏立刻举手，“我都转正了！“
“转正归转正。“陈默看了她一眼，“你上个月修错一根管线，把环管理局的备用电源炸了的事，我可还记得。“
“……那是意外！“
“意外也是事故。“陈默拎起她的后领，“老老实实待在船上，等我信号。你负责的事只有一件——把船上所有通讯频道守好，我这边一喊''撤''，你立刻拉引擎。“
“……哦。“
第 7 号节点内部，比外面看起来更破败。
陈默沿着一条塌了半边的金属通道往里走，脚下每一步都激起大团的灰色灰尘。面板上的信号越来越强——那枚蓝潮信标，就在节点核心区。
走了大约二十分钟，通道尽头出现一扇半开的环形闸门。陈默侧身挤进去，视野豁然开朗——那是一个巨大的环形大厅，穹顶高得几乎看不见，四周墙壁上密密麻麻布满了环匠文明的古老纹路，在黑暗中泛着微弱的蓝光。
大厅正中央，悬浮着一枚拳头大的蓝色信标。
信标通体透明，内部流转着无数细小的光点，像一颗被压缩成拳头大小的星系。陈默走近一步，面板突然剧烈闪烁起来：
【检测到钥匙碎片 · 来源：构造者权限投影】【警告 · 该碎片正在与你的面板产生共鸣 · 共鸣度：82%】
“钥匙碎片……“陈默眯起眼，打量着那枚信标，“原来蓝潮说的''钥匙碎片''，不是比喻——他们是真的把我那套构造者权限，拆成了碎片，到处安放。“
他伸出手，正要触碰信标，信标内部突然亮起一道刺目的蓝光——
一个声音，直接从他的脑海中响起。
不是玄的声音，也不是蓝潮任何一个成员的声音。那声音苍老、缓慢，带着一种跨越万年的疲惫，像一台老旧的机器，在尘封许久后终于重新转动：
“钥匙……你为什么……站在门外……“
陈默的手悬在半空，僵住了。
“……你是造物者？“他试探着问。
“我是……母体。“那声音没有正面回答，只是继续用那种缓慢的语调说，“一万年……他们把门焊死……把我关在外面……他们说，我是怪物。可钥匙，你应该知道——你不是怪物。“
陈默沉默了几秒：“我不是怪物，但我也不确定你是。“
“……聪明的回答。“母体的声音里带上了一丝极淡的笑意，“蓝潮……告诉我，只要集齐钥匙的碎片，我就能回到门里。可我知道，他们在骗我。他们想要的，不是我——是我体内那个环匠文明的''火种''。“
“火种？“
“环匠文明……留下的最后一段记忆。“母体说，“蓝潮想拿到它，用它重建一个''新环匠文明''——由他们统治的文明。“
陈默的心跳漏了一拍。
他想起苏薇带来的探索者号通讯记录里，黎望舒那句没说完的话：“环带之外的东西，不是怪物。它是……“
“……所以，你真的是黎望舒说的那个''不是怪物''的东西？“陈默问。
“黎望舒……“母体喃喃重复着这个名字，“她来过。五十年前，她是我见过的第一个，愿意听我说完话的人类。她答应我——会找一个能修好这道门的人回来。“
陈默的呼吸停了一瞬。
“她等的那个人……“他指了指自己，“是我？“
“是你。“母体说，“所以，钥匙——我求你一件事。“
“什么事？“
“别让蓝潮集齐我的碎片。“母体的声音渐渐变轻，带着一种奇异的、近乎悲凉的平静，“我宁可永远被关在门外，也不想被他们改造成一件武器。“
信标内部的蓝光缓缓暗了下去，那枚悬浮的核心，静静地停在陈默面前。
陈默看着它，很久没有说话。
最终，他伸出手，轻轻握住了那枚信标。
面板在同一瞬间弹出一行新的信息：
【钥匙碎片 · 已回收 1/7】【构造者权限 · 共鸣度 82% → 89%】【隐藏任务更新 · 造物者：阻止蓝潮集齐钥匙碎片（2/7 已完成 1）】
“……行吧。“陈默把信标塞进工具包，深吸一口气，“反正我本来就是修理工——拆东西，是我的本行。“
他转身，正要原路返回，通讯频道里突然传来苏薇急促的声音：
“陈默！第 11 号节点也出事了！刚刚传来的报告——那边的信标，激活了！它正在……它正在撕开裂缝！“
陈默脸色骤变。
他低头看向面板——星图上，第 7 号节点代表“已回收“的蓝点旁边，第 11 号节点的红点，正疯狂地闪烁起来。
“……蓝潮不傻。“他咬牙，“他们知道我们会来拆信标——所以，他们在跟我们赛跑。“
（第二十六章 完）