第12章 花公子的第二局
春桃带来的消息像一颗石子投入平静的湖面。
沈鸢坐在书桌前，手指轻轻敲着桌面，脑子里飞速运转。
“那包药，今晚就用”——周氏的原话。
这意味着什么？
意味着周氏已经跟花家达成了共识，决定在今晚对她下手。而执行这个计划的，只能是春桃——因为在周氏看来，春桃是她安插在沈鸢身边的眼线，也是唯一有机会在茶水里下毒的人。
“春桃，”沈鸢抬起头，“大夫人有没有说，让你什么时候动手？”
“没有明说，但奴婢听到王妈说了一句‘晚饭的时候是最好的机会’。”春桃的声音发颤，“二姑娘，奴婢该怎么办？”
沈鸢沉默了片刻。
“你照做。”
春桃瞪大了眼睛：“啊？！”
“我说，你照做。”沈鸢的语气很平静，“大夫人让你下毒，你就下毒。”
“可是——那毒药是真的！会死人的！”
“我知道。”沈鸢站起来，走到春桃面前，“但你下毒的对象，不是我。”
春桃愣住了：“那是谁？”
沈鸢的嘴角微微勾起：“是你自己。”
当天傍晚，沈鸢让翠儿去大厨房传话——今晚二姑娘身体不适，晚饭送到房里来吃。
消息传到大房，周氏听了，捻着佛珠的手停了停。
“身体不适？”她看向王妈，“她上午还好好的，怎么突然就不适了？”
“许是受了风寒。”王妈压低声音，“大夫人，这是个好机会。她一个人在房里吃饭，春桃伺候，正好动手。”
周氏沉吟片刻，点了点头：“让春桃准备好。”
“是。”
与此同时，沈鸢的书房里，春桃正在发抖。
“二姑娘，奴婢……奴婢真的要在自己的茶水里下毒？”
“不是真的毒药。”沈鸢从抽屉里拿出一个小纸包，递给春桃，“这是我准备的——用面粉和甘草粉调的，看起来跟那包毒药一模一样。你把它放进你自己的茶杯里，然后喝下去。”
春桃接过纸包，手抖得厉害：“可是……大夫人那边怎么交代？”
“你就说，你已经把毒药放进我的茶水里了，我喝了下去，很快就会发作。”沈鸢说，“大夫人听到这个消息，一定会很高兴。她会以为计划成功了。”
“那……那包真正的毒药呢？”
“留着。”沈鸢的眼神冷了下来，“将来有用。”
春桃深吸一口气，努力让自己镇定下来。
“奴婢明白了。”
“记住，”沈鸢按住她的肩膀，“你喝完那杯假毒药之后，要装作很不舒服的样子——捂着肚子，脸色发白，最好是能吐一点东西出来。然后你就跑去找大夫人，说你误喝了有毒的茶水。”
春桃眨了眨眼睛：“奴婢误喝了？”
“对。”沈鸢微微一笑，“你本来是给我倒茶的，结果不小心把杯子弄混了，自己喝了有毒的那杯。这样一来，大夫人就不会怀疑你背叛了她——她会以为你只是一个倒霉的替死鬼。”
春桃想了想，觉得这个计划虽然冒险，但确实可行。
“那……奴婢如果真的中毒了怎么办？”
“放心，甘草粉和面粉不会要你的命。”沈鸢说，“顶多让你肚子疼一会儿，拉几次肚子就好了。你忍一忍，熬过今晚就行。”
春桃咬了咬牙，用力点了点头。
晚饭时间到了。
翠儿从大厨房端来了饭菜——一碗白粥、一碟咸菜、两个馒头，外加一小碗鸡汤。沈鸢看着那碗鸡汤，眼神微微一凝。
“这鸡汤是谁让加的？”
“大厨房的人说，是大夫人吩咐的，说二姑娘身体不适，该补补身子。”翠儿撇了撇嘴，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
沈鸢端起鸡汤闻了闻，又放下了。
“春桃，你把这碗鸡汤倒掉，换成白水。”
“姑娘怀疑鸡汤里有东西？”
“不一定，但小心驶得万年船。”沈鸢说，“周氏既然让春桃下毒，就不会再用第二种方法。但这碗鸡汤来历不明，还是别喝的好。”
春桃应了一声，端着鸡汤出去了。
过了一会儿，她端着一碗白水回来了。
沈鸢坐在桌前，开始喝粥。
春桃站在一旁，攥着那个纸包，手心全是汗。
“开始吧。”沈鸢说。
春桃深吸一口气，打开纸包，把里面的粉末倒进自己面前的茶杯里，然后端起茶杯，一饮而尽。
粉末入口的一瞬间，春桃的眉头皱了一下——甘草粉的味道有点甜，但面粉的口感很粗糙。她硬着头皮咽了下去，然后把茶杯放下。
“感觉怎么样？”沈鸢问。
“有点……想吐。”春桃捂着嘴，脸色确实不太好看了——不是因为毒药，而是因为紧张和恶心。
“那就吐出来。”沈鸢指了指墙角的花盆，“吐在那儿。”
春桃跑到花盆前，弯下腰干呕了几下，吐出了一些清水和食物残渣。她的脸色更白了，额头沁出了一层冷汗。
“很好。”沈鸢说，“现在，你去找大夫人。就说你给我倒茶的时候，不小心把杯子弄混了，你自己喝了有毒的那杯。”
春桃擦了擦嘴角，踉踉跄跄地站起来。
“奴婢……奴婢去了。”
“去吧。”沈鸢看着她的背影，“记住，你是受害者，不是凶手。你越可怜，大夫人就越不会怀疑你。”
春桃点了点头，推开门，跌跌撞撞地跑了出去。
大房的正院里，周氏正在佛堂里念经。
她捻着佛珠，闭着眼睛，嘴里念念有词。但她的心静不下来——今晚的计划能否成功，关系到她能不能保住那三间铺子和那几张地契。
如果沈鸢死了，一切都解决了。
如果沈鸢没死……
周氏不敢往下想。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。
“大夫人！大夫人！不好了！”
周氏睁开眼睛，皱了皱眉：“谁在外面喧哗？”
王妈推门进来，脸色很紧张：“大夫人，春桃来了，她……她好像中毒了。”
周氏的心猛地一跳。
中毒了？
难道是春桃误喝了毒药？
“让她进来！”
春桃被两个婆子搀扶着走了进来。她的脸色惨白，嘴唇发紫，浑身颤抖着，像是随时会倒下去。
“大夫人……奴婢该死……”春桃一开口，眼泪就掉下来了，“奴婢……奴婢把茶倒错了……”
周氏的脸色变了：“什么意思？”
“二姑娘让奴婢倒茶……奴婢本来想把药放进二姑娘的杯子里……但奴婢手一抖，放进了自己的杯子里……”春桃哭得上气不接下气，“奴婢喝了那杯茶……现在肚子好痛……”
周氏盯着她，眼神变幻不定。
她不知道该不该相信春桃的话。
但春桃现在的样子，确实像是中了毒——脸色惨白，浑身发抖，嘴唇发紫。如果她是在演戏，那这演技也太好了。
“你喝了多少？”
“一杯……一整杯……”春桃捂着肚子，痛苦地蜷缩起来，“大夫人……奴婢是不是要死了……”
周氏捻着佛珠的手停住了。
她沉默了几秒钟，然后对王妈说：“把她扶到偏房去休息，找个大夫来看看。”
“是。”
王妈和两个婆子把春桃扶走了。
周氏一个人站在佛堂里，捻着佛珠的手微微发抖。
计划失败了。
春桃误喝了毒药，沈鸢安然无恙。
这不是巧合。
周氏的直觉告诉她，这里面有问题——春桃在沈鸢身边待了这么久，从来没出过差错，偏偏在今天这个关键的时刻，把杯子弄混了？
但如果不是巧合，又能是什么？
春桃背叛了她？
不可能。春桃的娘还在她手里，春桃不敢背叛。
那唯一的解释就是——沈鸢太警觉了，春桃在紧张之下失了手。
周氏深吸一口气，强迫自己冷静下来。
一次失败不要紧。她还有机会。
但下一次，不能再失手了。
春桃被安置在偏房里，躺在床上，盖着被子，装出一副虚弱不堪的样子。
大夫来了，给她把了脉，说她“气血不畅，脾胃不和”，开了几副调理的药就走了。
春桃躺在床上，听着大夫的诊断，心里暗暗松了一口气。
沈鸢说的没错——甘草粉和面粉确实不会要命，只会让她肚子疼一阵子。
她闭上眼睛，开始回忆今晚的每一个细节。
沈鸢让她演这场戏的目的，不只是为了让周氏相信计划失败了。
更重要的是——让周氏以为，春桃还是一个“可靠”的眼线。
只有这样，春桃才能继续潜伏在周氏身边，继续给沈鸢传递消息。
春桃摸了摸枕头下面——那包真正的毒药，她还藏着。
沈鸢说，这包毒药将来有用。
有什么用？
春桃不知道，但她相信沈鸢。
因为沈鸢是唯一一个，把她当人看的人。
第二天一早，沈鸢起床后，第一件事就是去看春桃。
春桃躺在偏房的床上，脸色已经恢复了一些。看到沈鸢进来，她挣扎着要坐起来，被沈鸢按住了。
“躺着别动。”
“二姑娘……奴婢演得怎么样？”
“很好。”沈鸢在她床边坐下，“大夫人那边有什么反应？”
“王妈来看过奴婢一次，问奴婢昨晚到底是怎么回事。奴婢按照您教的说了——手抖，把杯子弄混了。”春桃压低声音，“王妈没怀疑，还安慰奴婢说‘没事，下次小心点’。”
沈鸢点了点头。
周氏没有怀疑春桃。这说明春桃的演技过关了。
“大夫人有没有说，接下来打算怎么办？”
“没有明说，但奴婢听到王妈跟大夫人嘀咕了一句——‘花公子说，一计不成，再生一计。’”
沈鸢的眼神微微一凝。
花公子。
花子谦。
果然是他给周氏出的主意。
“花公子”这三个字，像一根刺扎进沈鸢的心里。
花子谦这个人，表面温文尔雅，实则阴险狡诈。他既然能想出“下毒”这种招数，就一定还有后手。
“春桃，你好好休息。接下来的事，我来处理。”
沈鸢站起来，走出了偏房。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。但沈鸢的心里，却像结了冰一样冷。
花子谦的第二局，已经开始了。
她不知道这一局是什么，但她知道——自己必须比花子谦更快一步。
回到书房，沈鸢拿起笔，在纸上写下一行字：
“花子谦的下一步棋，会是什么？”
她盯着这几个字，想了很久。
花子谦是个聪明人，知道下毒这种招数只能用一次。一次失败之后，他一定会换一种方法。
换什么方法？
沈鸢的脑海里闪过一个念头——
名声。
花子谦最擅长的事情，就是毁掉一个人的名声。当初退亲的时候，他就是用“八字不合”这个借口，把责任推到了沈鸢头上。
现在，他会不会故技重施？
沈鸢的手指在桌面上敲了敲。
如果她是花子谦，她会怎么做？
散布谣言？说沈鸢不守妇道？说她跟人有私情？说她克父克母？
这些都是常用的手段。但对沈鸢来说，这些手段的效果有限——因为她已经退亲了，名声本来就不好，再坏也坏不到哪里去。
花子谦一定知道这一点。
所以他不会用常规的方法。
他会用一种更狠、更致命的方式——
让她身败名裂，永世不得翻身。
沈鸢的瞳孔微微一缩。
她想到了一个可能——
花子谦会让人冒充她的情人，制造一场“捉奸在床”的戏码。
这种事在古代后宅斗争中屡见不鲜。一个未婚姑娘被人发现在房间里藏了男人，不管真相如何，她的名声都毁了。轻则被送去尼姑庵，重则被宗族除名，甚至被沉塘。
而花子谦，完全有能力做到这件事。
沈鸢放下笔，站起身来。
她必须在花子谦动手之前，做好防范。
“翠儿！”
翠儿从外面跑进来：“姑娘，怎么了？”
“从今天开始，每天晚上，你都要在我的房门口守着。”
“啊？为什么？”
“因为有人可能要给我送一份‘大礼’。”沈鸢的眼神冷得像冰，“我不想收。”