第2章 千古一帝与路人甲臣子（二）
屋内炭火仍旺。
柳婉屏退了不相干的下人，只留下周嬷嬷与竹清。
门窗重新合上，厚帘垂落，隔绝了外头风雪。
柳婉脸上的镇定消失，转身紧紧握住苏桑的手。
苏桑垂眸看着她。
柳婉一时没有说话，眼中却已泛了红。
她伸手摸了摸苏桑的肩，又摸了摸她被大氅盖住的手臂，像是在确认她有没有冻着。
“方才跪了那么久，膝上可疼？”柳婉问。
苏桑摇头：“垫了厚毡，不疼。”
“手呢？”
“不冷。”
“脸色这样白，怎会不冷？”柳婉皱眉，回头吩咐竹清，“快去取手炉来，再将小厨房温着的姜枣茶端来。”
竹清忙应：“诺。”
她转身快步出去，不多时便捧了一个錾花铜手炉回来，外头套着软绒手炉套，小心塞到苏桑手中。
“公子，快暖一暖。”
苏桑低头看着怀里的手炉，指尖被暖意包住。
柳婉这才稍稍安心，却仍将她拉到榻边坐下。
“方才可吓着了？”
苏桑抬眸：“没有。”
柳婉看着她这副模样，心里更不是滋味。
她的桑儿，从小就很懂事。
懂事的让人心疼。
旁人家的孩子，十一二岁时还会扑在母亲怀里撒娇，可苏桑不行。
她从会走路起，便要被教着如何像一位公子。
只因她要活下去。
想到这里，柳婉眼泪险些落下，又生生忍住。
她抬手抚了抚苏桑的鬓发，动作轻柔。
“如今圣旨已接，便再没有回头路了。”
苏桑知道她担心什么。
她将圣旨放在案上，语气温和道：“母亲莫忧。孩儿本就少出门，府外之人多知孩儿体弱。日后入了翰林院，亦可借旧疾推去许多往来。只要不招摇，不与人深交，未必会惹人疑心。”
柳婉听她这样说，眼底忧色仍未消散。
“你说得轻巧。”她低声道。
“从前在府中，母亲尚能护着你。可一入官署，处处皆是外人，谁知会不会有人多瞧一眼？”
“桑儿，你自幼养在深府，不知外头人心复杂。朝堂之中，半句错话便能招祸，更何况你身上还有这等秘密。”
周嬷嬷站在一旁，也叹了一声。
“夫人所言极是。公子往后行事，还需比从前更谨慎些才好。”
苏桑轻轻点头：“我明白了。”
柳婉握着她的手，声音放得更柔。
“母亲不是要拘着你，只是如今不同了。你父亲虽有从龙之功，可侯府越是得陛下看重，越不可行差踏错。你是侯府世子，外人盯着你，便是盯着侯府。”
她顿了顿，又道：“你去了之后，若有人与你攀谈，你便随便应付，不可深交。”
“若有人邀你赴宴，你只推说身子不适。若实在推不过，便让怀石跟着，早去早回。”
说完，柳婉怕自己说得太多，惹她心里烦闷，便叹了口气。
“母亲知道，你向来乖巧，这些话说多了，你怕也听腻了。”
苏桑摇头，声音很轻：“不会，母亲是为我好。”
这话一出，柳婉眼眶又热了。
她忙别过脸，借着端茶的动作遮掩。
竹清将姜枣茶放到苏桑手边，温声道：“公子，夫人一早便吩咐小厨房备着了，说今日天寒，怕公子跪久了伤身。”
苏桑端起茶盏，轻轻喝了一口。
姜味微辛，枣香回甜，暖意从喉间一路落下，驱散了些许寒气。
柳婉见她喝了，脸色才缓了些。
“慢些，莫烫着。”
苏桑应了一声：“好。”
就在这时，外头传来怀石的声音。
“夫人，公子，侯爷回府了。”
柳婉立刻起身。
苏桑也放下茶盏，准备站起。
柳婉忙按住她：“你坐着，方才跪了那么久，别急着起。”
苏桑动作一顿，只得重新坐回去。
不多时，厚帘被掀起，一名身形高大的中年男子快步入内。
来人正是永安侯苏庄。
他今日穿着深褐色朝服，外头披着黑色大氅，肩头还落着未化的雪。
“桑儿。”
苏桑起身行礼：“父亲。”
苏庄大步上前，扶住她手臂。
“身子如何？可冻着了？”
柳婉在一旁道：“方才已喝了姜枣茶，手炉也抱着，只是跪了些时候，恐怕膝上仍要揉一揉。”
苏庄眉头顿时皱起。
“这等天气，宫中怎偏挑今日宣旨。”
说完，他又似觉这话不妥，低声咳了一下。
柳婉看他一眼：“侯爷慎言。”
苏庄叹道：“我知道。”
他看着苏桑，目光里满是疼惜。
“圣旨可接了？”
苏桑点头：“已接了。”
苏庄沉默片刻，忽然抬手拍了拍她的肩。
“莫怕。”
苏桑道：“孩儿不怕。”
苏庄望着她清清冷冷的眉眼，心里越发酸涩。
“翰林院那边，为父会替你打点。”
“你身子弱，入署之后不必逞强，侯府不求你建功立业，只求你平安。 ”
苏桑轻轻点头：“孩儿明白，孩儿自会谨慎行事。”
她顿了顿，又补了一句：“不会让侯府因我获罪。”
柳婉脸色微变。
“胡说什么。侯府从来不怕你连累。”
苏庄也沉声道：“你是我苏庄的孩子，侯府护你，是天经地义。”
苏桑微微一怔。
柳婉握住她的手，语气难得严肃。
“桑儿，你记住。父亲母亲要你谨慎，是怕你受伤，不是怕你拖累侯府。莫要将这些事压在心里，听见了吗？”
苏桑看着她，片刻后，轻轻点头。
“听见了。 ”
柳婉神色这才缓下来。
竹清站在一旁，悄悄松了口气。
她最怕公子什么都憋在心里。
公子平日不爱说话，待人也淡，可竹清自幼侍候她，知道公子不是没有心，只是许多话不愿说出口。
如今侯爷夫人这样疼着公子，她心里也跟着暖起来。
苏庄在屋里坐了一会儿，听柳婉细细说了宣旨时的情形，又亲自看了一遍圣旨。
苏庄看完之后，沉默良久，才将圣旨重新合上。
“明日我便去翰林院走一趟。 ”
柳婉问：“可会太着急？”
苏庄摇头：“早些打点清楚，总好过临时生乱。桑儿身子弱，这是满禹都都知道的事。翰林院那边，也该先明白分寸。”
说到这里，他看向苏桑。
“你入署之日，应当在三日后。今日起，府中会替你重新备几身官服与常服。冬衣须厚些，领口袖口都要妥帖，不可叫风灌进去。”
柳婉立刻道：“我亲自盯着。”
苏庄又道：“书房里的旧文卷，你这两日也翻一翻。翰林院虽是清贵之地，却也不是全无差事。你若太不通庶务，反叫人多看。”
苏桑应道：“是。”
......
而另一边，宫中宣旨的宦官也已乘车回到了皇宫。
守在殿外的侍卫见他回来，忙上前低声道：“赵中使回来了？陛下方才问过一回。”
赵中使脚步一顿，神色立刻谨慎起来。
“陛下可有旁的吩咐？”
侍卫摇头：“只说若赵中使回来了，便进去回话。”
赵中使点了点头，抬手整了整衣冠，深吸一口气，躬身入殿。
殿内烧着银炭，却并不显得暖闹。
几案后，一名男子正垂眸批阅奏疏。
他身着玄色常服，袖口绣着暗金龙纹，肩背挺直，坐姿沉稳。
殿中灯火映在他脸上，将那张冷峻深邃的面容照得轮廓分明。
一双漆黑眼眸落在奏疏之上，情绪不显却自带压迫之感。
正是禹朝新帝，萧景川。
赵中使不敢多看，入内便跪下行礼。
“臣参见陛下。”
萧景川未抬头，只淡淡道：“起来回话。”
“诺。”
赵中使起身，仍旧躬着身子。
萧景川翻过一页奏疏，问：“永安侯府的旨，宣了？”
赵中使恭声道：“回陛下，已宣了。侯夫人携苏世子接旨，礼数周全，并无不妥。”
萧景川执笔的手微微停了一瞬。
“苏庄不在府中？”
“回陛下，永安侯今日一早入宫谢恩议事，臣到侯府时，侯爷尚未归府。府中由侯夫人主事，苏世子亲自接了旨。”
萧景川神色不变。
他对苏庄这个人，倒是还有几分印象。
当年在燕地时，苏庄暗中送过粮草，也替他挡过几次朝中探查。
此人不贪功，不结党，也不爱在御前卖弄忠心。
从龙之功里，苏庄不算最显眼，却胜在稳妥。
这种臣子，萧景川用得放心。
赐其独子一个翰林院编修，一来是恩赏，二来也算安抚永安侯府。
“苏桑如何？”萧景川问。
赵中使听到这话，略微斟酌了一下。
“回陛下，苏世子瞧着年纪尚轻，性子倒沉静，接旨时并无失仪之处。”
萧景川批下一行字，淡声道：“还有呢？”
赵中使心中一紧。
他知道陛下既问了，便不是只想听这些场面话。
于是又恭谨道：“只是苏世子身子瞧着确实清弱。今日虽穿着厚氅，可跪了片刻，脸色便白得厉害。起身时身形也晃了一下，还是身边侍婢扶住的。”
萧景川终于抬了抬眼。
“体弱？”
“是。”赵中使道，“臣瞧着，不似作假。苏世子面色白，唇色也淡，说话声音轻，举止倒是规矩，只是身子骨怕是不大好。”
殿中静了片刻。
萧景川将手中朱笔搁下。
他想起自己曾听过的一些传闻。
永安侯府这位世子，自幼体弱多病，甚少出门见客。
禹都世家子弟多爱纵马游宴，诗会雅集也常有邀约，唯独这位苏世子从不露面。
有人说他病得厉害，见不得风。
也有人说，永安侯夫妇老来得子，爱若珍宝，舍不得让他出府。
更有人私下笑言，苏家这位世子怕是被养废了，空有世子名头，却无半点男儿气。
萧景川从前并不在意这些闲话。
如今听赵中使这么一说，倒觉得传言未必全假。
他沉默片刻，淡声道：“翰林院那边，着人说一声。”
赵中使立刻低头：“请陛下示下。”
萧景川道：“苏桑体弱，初入官署，不必给他派太繁重的差事。先让他在院中熟悉文卷，随众修书便可。”
赵中使连忙应下：“诺。”
萧景川又道：“永安侯府有功，朕既赐了官，便不是叫人去为难他的。”
赵中使心中明白，躬身道：“陛下仁厚，苏世子若知晓，定然感念圣恩。”
萧景川并未接这话。
他重新拿起奏疏，目光落回纸上。
“下去吧。”
赵中使忙行礼：“臣告退。”