026皇子迷局
长街人流往来不息，喧嚣烟火掩盖暗流杀机。
李砚辞脱离窄巷，混在人流之内调转方向，径直向西而行。
方才从暗台探子口中得到情报，西城坊市深处藏着暗台总调度据点，七皇子赵灵昭多数时候便在城西别院落脚。
擒贼先擒王。
想要撕碎全城搜捕的罗网，最直接的办法，便是直扑对方指挥中枢。
一路西行，街景渐渐变化。
城东多商贩流民、官衙府邸林立，西城却是权贵私宅、隐秘酒肆、暗坊聚集之地，街道相对僻静，高墙宅院连绵成片，道路岔路纵横交错，最适合暗势力潜藏布局。
越是靠近西城核心区域，街上游动的陌生面孔越来越多。
不少人看似闲逛、品茶、卸货，视线却不断扫过过往行人，正是暗台分散在外的流动眼线。
李砚辞压低身形，借助屋檐、商铺立柱不断遮挡样貌，时刻规避视线探查。
苏瑾赠予的黑色通行令牌只能应付城门明规，在这里毫无用处，一旦被大批暗台精锐合围，就算搏杀能力再强，也难以长久支撑。
他没有贸然直奔暗台总据点，而是先寻了一间临街茶肆，选了角落靠窗的位置落座。
一壶清茶摆在桌前，目光透过窗棂，静静观察对面街巷动静。
按照探子供述，前方十字街口便是暗台人员轮换的固定节点，每隔两刻钟，便有小队在此交接讯息。
没过多久，四名身着寻常短衫的男子结伴走来，低声交谈几句，互相交换一卷纸条，而后分头散开。
调度运转有条不紊，层层分级，联络线路清晰完整。
李砚辞默默记下人员特征、行进路线，心中快速推演破局方案。
硬闯据点绝非上策。
暗台总据点必然暗藏重重埋伏、地道、逃生密道，一旦闯入，很容易陷入包围，沦为困兽。
正当他思索对策之时，邻桌两名布衣男子闲谈的话语，不经意飘入耳中。
“听闻七殿下近日心绪不宁，昨夜彻夜召集心腹议事。”
“可不嘛，天牢没能除掉李家余孽，如今那人居然闯进京城，谁不心惊。”
“奇怪的是，殿下没有调动全部人手全力追杀，反倒抽调不少暗卫，去往皇城太庙周边布防……”
太庙！
李砚辞指尖微微一顿。
瞬间联想到青铜令牌的秘辛，另一半镇朝令，正是藏于太庙禁地之内！
原来如此。
赵灵昭心中清楚，单纯杀死李砚辞，依旧无法达成最终目的。
他真正渴求的是完整青铜令牌。
只要拿到另一半藏在太庙的令牌碎片，集齐完整镇朝令，先帝留下所有制衡枷锁尽数瓦解，夺储之路再无障碍。
追杀自己，只是消除眼前威胁；抢占太庙，夺取令牌碎片，才是他长久谋划的核心目标。
两线布局，一手追杀仇敌，一手抢夺秘宝。
心思深沉至此，步步算计，无一处浪费。
李砚辞豁然看清皇子全盘布局。
若是任由赵灵昭得手，集齐令牌，朝野将再无人可以制衡。
不能坐等对方抢先动手。
就在此刻，茶肆门外，一名暗台巡哨目光扫进店内，视线直直锁定角落的李砚辞！
那人瞳孔骤缩，下意识抬手想要吹响示警竹哨。
李砚辞反应快如闪电，抬手一枚茶盏碎片精准而出！
咻！
碎片破空，正中那人手腕。
尖锐痛感袭来，竹哨脱手坠落地面，哨音未能响起半分。
巡哨大惊，忍痛想要高声呼喊。
李砚辞不再停留，身形自窗口一跃而出，转瞬抵达对方身前，一手锁住咽喉，将人拖拽至巷侧无人的死角。
“太庙布防调动多少人手？何时动手？”
死亡压迫之下，巡哨不敢隐瞒，慌忙吐露实情。
七皇子计划今夜寅时，借祭拜先帝之名，带人进入太庙禁地，搜寻另一半青铜令牌碎片。西城暗台大部分精锐，届时会抽调前往太庙外围接应，西城据点防守力量将会大幅削弱。
天大契机，转瞬浮现！
今夜寅时，便是皇子行动之时。
西城据点兵力空虚，太庙防线则会重兵云集。
两条路线摆在面前：其一，突袭空虚的暗台总据点，毁掉对方城内调度中枢；其二，赶赴太庙，阻拦赵灵昭夺取令牌碎片。
孰轻孰重，一念之间抉择。
李砚辞稍加权衡，心中已有定论。
令牌是所有纷争的根源，绝不能落入赵灵昭手中。
比起摧毁一处据点，阻止皇子集齐镇朝令，优先级更高。
可他同样清楚，太庙乃是皇家重地，皇室亲卫、禁军层层设防，再叠加暗台抽调的精锐，必然是龙潭虎穴。
想要孤身闯入，难如登天。
就在他思索可行路线之时，远处街巷忽然传来整齐脚步声，大批暗台人手，已经朝着茶肆方向快速合围而来。
方才巡哨迟迟没有归队，已经引起其余暗线警觉。
踪迹彻底暴露！
密密麻麻黑衣人影，从各个巷口涌出，封死整条街道所有进出通道。
为首一名身披黑色大氅的男子目光冷冽，遥遥望向巷角阴影。
“李砚辞，不要再徒劳挣扎。”
“西城四面已经封锁，你插翅难飞。”
大批杀手步步逼近，刀锋寒芒密布整条长街。
寅时将至，太庙危局在前。
眼下，暗台主力合围在后。
腹背受敌，两难境地骤然降临。
（本章完）