第29章 这差事，也是人干的？
走出外务堂偏殿，迎面吹来的山风带着几分刺骨的清冷。
沿途不少外门弟子对着方炎投来各色目光，有同情、有幸灾乐祸的冷笑、也有避之不及的忌惮。
在他们看来，一个刚从杂役院爬上来的新人，接下了被魔修与二阶妖兽血洗过的黑风岭废矿驻守任务，无异于一只脚踏进了鬼门关。
方炎对于周围那些低语议论置若罔闻，踏着平稳的步伐回到了三十二号小院。
啪。
拍开防护阵法，关闭石室重门。
方炎坐在蒲团上，取出了那块漆黑如墨、带着冰凉死气的任务玉牌摆在桌上。
“黑风岭……离宗门近百里，山高林密，灵气稀薄。”
方炎指尖在玉牌的鬼头纹路上摩挲，眼底非但没有半点沮丧，反而多了一分深邃的清明：
“李长青以为把我发配到死绝之地便能借刀杀人。却不知宗门之内强者如云、规矩森严，处处有人眼盯着；到了荒郊野外，反倒是我施展紫府空间、低调发育的绝佳天地。”
离出发前往黑风岭尚有三日宽裕。
方炎当即打定主意，将这三天时间全部投入到战力筹备之中。
他进入紫府空间，将此前从楚记药铺买来的黄褐兽皮符纸、黑风狼灵血与狼毫符笔在青玉石台上整齐摊开。
在《低阶符箓百解残卷》中，除了保暖符与避水符之外，还记载着一种攻伐威能不俗的攻击型符箓——一阶下品爆炎符。
此符一旦催发，能在刹那间爆发出相当于炼气三层修士全力一击的狂暴火浪，极其适合遭遇战与群攻。
方炎静下心来，凝神聚气，沾染狼灵血的符笔在兽皮纸上游走如龙蛇。
起初几次，由于法力灌注稍微过猛，兽皮符纸嘭的一声燃成灰烬。
但凭着紫府内充沛的灵气与神识的精细把控，在历经了十几次失败焚毁之后，方炎对爆炎符的绘制手法愈发纯熟。
符笔落处，赤红色的灵力线条在兽皮纸上宛如活物般跳跃流转。
灵血渗入兽皮纤维，封存起一缕浓郁的暴烈火属性法力。
整整三天三夜，外界三日，紫府月余。
方炎消耗了大半符纸灵血，一口气绘制出了整整三十张灵光流转、威能惊人的下品爆炎符！
三十张爆炎符被他用细绳捆好，贴身藏入袖口与胸前内衬中，触手可及。
与此同时，他还将从赵二身上缴获的那把涂有剧毒“见血倒”的短匕重新用砥石磨砺得锋利无匹，暗藏于靴筒侧面。
攻有爆炎符，防有灵木罩，近有剧毒短匕，退有敛息术。
做足了全盘筹备之后，方炎才将阵法令牌收好，按任务规定，准时前往青玄宗山门外的白玉石台集结。
当方炎抵达山门石台时，那里已经站着两名身穿外门袍服的弟子。
黑风岭废矿任务干系重大，外务堂规定必须由三人组成巡守小队共同接取。
方炎走上前去，不动声色地打量着自己的两名临时队友。
其中一人是个年过四旬的中年汉子，身形微驼，眼角布满沧桑的皱纹，身上穿着洗得发白的外门袍服，周身散发着炼气四层的法力波动。
此人叫吴德，乃是凡俗散修中途拜入宗门的老油条。
此人在炼气四层停滞了整整十年，平日里专门靠着拉拢新人、蹭宗门任务残羹冷炙过活，眼神中闪烁着老练与算计。
而另一人则是个二十出头的青年，面容俊朗，身穿绸缎质地的高阶弟子袍，腰间挂着一枚雕工精美的碧玉佩，周身同样泛着炼气四层的法力。
此人名唤云涛，乃是外门某位管事长辈送进来镀金的子弟，下巴昂起，满脸骄傲。
当云涛看到方炎走过来，注意到方炎腰间挂着的新晋杂役升房标记，又感受到方炎用《敛息术》故意伪装出的炼气二层巅峰微弱法力时，眉毛登时拧成了一团。
“外务堂那些管事真是越发糊涂了！”
云涛拿眼角斜视着方炎，语气中毫不掩饰嫌弃与鄙夷：
“安排一个炼气四层的老散修跟着本少爷也就罢了，居然还塞进来一个刚从杂役院爬上来的低贱命奴？炼气二层？到了黑风岭遇上妖兽，怕是连塞牙缝都不够！本少爷这次出来可是为了斩杀低阶妖兽积攒功绩升资历的，带着这种拖油瓶，算什么事？！”
一旁的吴德则是哈着腰，脸上堆着讨好的笑容对云涛赔笑道：“云少爷息怒，这小子怕是得罪了外务堂的执事被送来当炮灰的。黑风岭山高路远，凶险异常，咱们管自己便是。到时候若有妖兽袭来，让他挡在前面拖延个片刻，倒也算他有些微末用处。”
听着两人的当面挖苦与算计，方炎神色平淡如水，连眼皮都没眨一下。
他走到石台一角，朝着两人象征性地躬了躬手：“弟子方炎，见过两位师兄。”
云涛冷哼了一声，连回应都懒得回应，拂袖转身：“废话少说！任务玉牌在我这儿，路上都听本少爷号令！谁若是敢拖后腿或者不听指挥，休怪我不客气！”
说罢，云涛一马当先，催动轻身术朝着山下密林跃去。
老油条吴德连忙小跑着跟上，口中奉承不绝。
方炎走在队尾，看着前方一高傲一奉承的两道背影，眼底一片漠然。
世家子弟骄横自大且缺乏实战警惕，散修老油条暗怀鬼胎企图拿新人当垫脚石。
这样的三人临时小队，各怀心思，毫无默契可言。
方炎垂在袖口中的左手抚过藏在暗处的三张爆炎符，脚步沉稳，始终与前面两人保持着三丈以上的安全距离。
三人沿着蜿蜒山道，一前一后，步入了通往黑风岭深处的险峻山林之中。
越往深处走，周围的古树便愈发遮天蔽日，粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕在黑褐色的树干上。
空气中原本清纯的宗门灵气逐渐稀薄，取而代之的是一股令人恶心的腐叶霉烂味与隐隐约约的妖兽腥臭。
林间偶尔传来几声不知名夜枭惨厉的啼鸣，在阴森的密林中久久回荡。
夕阳西下，黑风岭那连绵如巨兽盘踞的漆黑山脊，在血色晚霞的映照下，显得格外阴森可怖。
真正的险境，已在脚下展开。