第16章 宗门大比的序幕
清晨，枯鬼峰，雾气未散。
院子里四个人，排成一条流水线：岩碎压壳，诸葛星筛药，苏清寒封口，唐小夭装药。每个人只管一道工序，干得又快又熟——这是流水线开工的第三天，已经磨合得有模有样。
“掌柜的！你看！”唐小夭把最后几颗铁蛋装进木箱，眼睛亮晶晶的，“三十颗！颗颗一样沉！你摸摸！”
陆尘蹲下来，拿起一颗，掂了掂，又拿起一颗，再掂了掂。道印的视野里，每一颗铁蛋里的灵力走向都匀匀的、实实的，像同一个模子里刻出来的。
他笑了：“成了。”
“成了？”唐小夭愣了一下，随即跳起来，“成了！本姑娘研究火药十年，从来没做出过两颗一模一样的！掌柜的，你那什么‘流水线’，简直是神了！”
“是你们干得好。”陆尘道，“一个人从头做到尾，手会累，会抖；一人只做一道，手就不会抖。”
“嘿嘿。”岩碎挠着脑袋憨笑，“俺也觉得，压壳比打人简单。”
“打住打住。”诸葛星瘫在椅子上，有气无力，“本公子是阵法师，不是筛药工——这三天，我筛的药粉比我这辈子拨的算盘珠还多！”
“废话！”唐小夭叉腰，“阵法师的手稳，不筛药可惜了！”
“……我谢谢您嘞。”
院子里笑闹声一片。苏清寒坐在台阶上，慢悠悠地缝着一件旧衣改的背心，嘴角噙着笑。
陆尘看了一会儿，从怀里摸出一张叠得整整齐齐的纸条，拍在木箱上：“有件事，昨晚就想跟你们说。”
唐小夭拿起来，磕磕绊绊地念：“练气杀筑基，有点意思。听说你们要报名宗门大比？劝你们——别来。来了，我让你们知道，什么叫真正的天才。——楚绝。”
“楚绝？谁啊？”岩碎挠头。
诸葛星拨算盘的手停了：“……楚绝？”
“你认识？”唐小夭问。
“青云宗内门第一人，练气九层巅峰，半步筑基。”诸葛星难得正经起来，“三岁练剑，七岁入练气，十二岁剑斩练气巅峰，蝉联三届宗门大比个人赛魁首。宗门上下都叫他‘青云之剑’。他从来不组队，也从没输过。”
“听起来……很厉害。”唐小夭道。
“非常厉害。”诸葛星拨了两下算盘，“厉害到——咱们六个加一块儿，正面硬碰，胜率不足一成。”
院子里安静了一瞬。
苏清寒拿过纸条看了看，忽然笑了：“字是好字，杀气也足。这位楚公子，字里行间，都在怕呢。”
“怕？”岩碎瞪眼，“他练气九层，怕俺们？”
“怕的不是你们。”苏清寒把纸条还给陆尘，“是你们这一个月做的事。”
陆尘把纸条叠好，收进怀里：“今天，报名。”
任务堂比往日热闹了十倍。
宗门大比，半月后开幕。报名处设在侧殿，这几日人来人往，练气期的弟子们成群结队，盘算着怎么凑队、怎么分奖励。
陆尘一行走进侧殿时，议论声像被按了一下暂停，齐刷刷地静了半拍——然后“嗡”地炸开。
“快看！枯鬼峰那帮人！”
“就是他们？杀了鬼面刀的那队？”
“六个练气期的，杀了个筑基中期！我的天……”
“那个灰袍的就是陆尘？五行杂灵根那个？”
“嘘——小声点！他身边那个，就是往胡彪嘴里倒毒药的毒医！”
陆尘神色如常，走到案前：“报名。组队赛。”
师爷看见他，条件反射地往椅背上一缩——昨天那袋妖丹的阴影还没散呢：“陆、陆尘？你们也要报大比？”
“嗯。队名，枯鬼峰。六个。”
“六、六个？”师爷手忙脚乱地翻册子，“组队赛，三人起，七人封顶。报名费，每人十块灵石——六人，六十块。”
“六十块灵石？！”唐小夭当场炸毛，“抢钱啊！够本姑娘买三十颗雷火弹的材料了！”
诸葛星肉疼地掏灵石，一五一十数好，摆在案上，小声嘀咕：“记队里的账……回头从公账上扣。”
陆尘报完名，想了想，又补了一句：“名字先记六个。大比开幕之前，说不定还能加一个。”
“加一个？”师爷嘀咕，“这时候上哪儿加人去……”
“万一呢。”陆尘笑了笑。
他转身时，目光不经意地扫过侧殿角落——内务堂执事齐百川正端着茶盏坐在那里，慢悠悠地吹着茶沫，见他看过来，竟冲他笑了笑。
那笑容，像一条盘在暗处的蛇。
陆尘没理他，带着人往外走。
刚走到门口，侧殿忽然安静下来——真正的安静，比刚才那种“暂停”更彻底。议论声一层一层地熄灭，像潮水退去。
一个人走了进来。
白袍如雪，腰间一柄青锋，剑穗坠着一枚白玉令——青云玉令，内门首席的标识。他走得不快，每一步却都像踩在所有人的心跳上。练气九层巅峰的威压没有刻意外放，可人群还是自动让开了一条路。
“楚绝……楚师兄怎么来了？”
“他不是从不报组队赛吗……”
楚绝在陆尘面前停下。他比陆尘高半个头，垂着眼，像在看一件摆在案上的旧物：“陆尘？”
“是我。”
“五行杂灵根，练气三层。”楚绝的声音不高，却字字清晰，“入宗三年，扫了十年茅房。”
“是。”
“三个月前，你差点被赶出宗门。”楚绝道，“一个月前，你们三个凑成队。半个月前，进了内门，分到枯鬼峰。七天前，你们杀了黑风岭的鬼面刀——筑基中期。”
他一条一条地说，像在念一份卷宗。侧殿里越来越安静——楚绝竟然把枯鬼峰的底细查得这么清楚！
“六个废人，”楚绝嗤笑一声，“凑在一起，杀了一条杂鱼，就以为自己是个人物了？”
“废人”两个字一落，岩碎“腾”地就要往前冲，被陆尘一把按住。李沧海垂着眼，布条下的指节捏得发白。苏清寒笑盈盈的，眼神却冷了半寸。唐小夭当场炸毛：“你说谁废人？！信不信本姑娘——”
“唔！”诸葛星一把捂住她的嘴，压低声音，“姑奶奶，忍！这里动手，大比资格就没了！”
楚绝看都不看他们，只盯着陆尘：“听说你们报了大比？”
“报了。”
“组队赛？”
“组队赛。”
“好。”楚绝忽然笑了，“我楚绝，今年也报组队赛——单人成队。”
侧殿“轰”地炸开：楚绝从不参加组队赛！他报组队赛，还是单人成队！
“擂台之上，刀剑无眼。”楚绝说得很慢，一字一句，“我剑下，从不留活口。你们六个，最好祈祷抽签的时候，别撞上我。撞上了——”
他顿了顿，目光依次扫过六人，最后落在陆尘脸上。
“我会一剑一剑，把你们废了。让你们这辈子，再也拿不起刀，握不住剑，站不上擂台。”
全场死寂。
陆尘沉默了一瞬。然后他笑了——不是勉强，是真觉得有点意思：“楚师兄，你说得对，修真界只认强者。”
楚绝看着他，等他的下文。
“只是我不太明白。”陆尘道，“你三岁练剑，练到今天——练气九层巅峰，花了多少年？”
“……十九年。”
“我们六个，凑在一起，到今天——”陆尘伸出三根手指，“还没满一个月。”
侧殿里，安静得落针可闻。
“楚师兄的剑，我听说过。青云之剑，同辈无敌。”陆尘道，“可我想看看——你那把剑，快不快得过我们六个人的一个月。”
楚绝的脸色，第一次变了。
他眯起眼，盯着陆尘，看了很久很久。久到侧殿里有人开始悄悄后退。
然后，他笑了。
“有意思。”他转身往外走，人群自动让开一条路。走到门口，他停住，没回头，“一个月？我倒要看看，你们这一个月，能练出什么花样。”
“别死太快——死太快，就不好玩了。”
他走了。
侧殿里重新炸开了锅。有人兴奋，有人惋惜，有人幸灾乐祸。角落里，齐百川放下茶盏，慢悠悠地站起来，目光在陆尘身上停了停，无声地笑了。
他等的，就是这把火。
回枯鬼峰的路上，六个人谁都没说话。
快到峰脚时，唐小夭最先憋不住：“掌柜的！你刚才怎么不让我炸他！他那张脸，本姑娘一雷火弹——”
“他那张脸，值你一颗雷火弹？”诸葛星懒洋洋道，“雷火弹成本两块灵石。不值。”
“你——！”
李沧海忽然开口：“楚绝的剑，我远远见过一次。”
众人看向他。李沧海抬起缠着布条的右臂，声音很轻：“他的剑……很干净。没有破绽。”
“那、那怎么办？”唐小夭急了。
李沧海沉默了很久。久到大家都以为他不说话了，他才又开口：
“……也没有同伴。”
山道上安静下来。
陆尘拍了拍李沧海的肩，没说话。有些话，不用说。
苏清寒走在最后，忽然笑了一声：“那位楚公子，剑意纯得很，心却躁得很。他看你们的时候，眼睛里全是火。”
“火？”岩碎挠头，“他想烧死俺们？”
“是怕。”苏清寒道，“越是怕，越要烧。”
夜里，枯鬼峰。
主屋里灯还亮着：唐小夭蹲在木箱前，一颗一颗地给雷火弹缠引信；诸葛星趴在桌上，对着账本拨算盘；岩碎的鼾声从隔壁传出来，震得窗纸嗡嗡响。院子里，李沧海还在练剑——只练一式，收剑，反手，再收。
陆尘坐在门槛上，望着山下青云宗主峰的灯火。
“掌柜的，”屋里传来唐小夭闷闷的声音，“那个楚绝，真那么厉害？”
“厉害。”
“那咱们……打得过吗？”
陆尘没立刻回答。他望着远处主峰的方向，半晌，道：“他一个人，练了十九年。我们六个人，还有一个月。”
“这账，怎么算？”诸葛星从账本里抬起头。
“他算他的，我们算我们的。”陆尘道，“一个人，算不赢六个人。”
屋里安静了一下。然后唐小夭“噗嗤”一声笑了：“行！那本姑娘明天开始，多做三倍的雷火弹！”
“多做没用。”陆尘道，“大比之前，先把巡夜排起来。”
“巡夜？”诸葛星一愣，“宗门里还要巡夜？”
“楚绝的字条，是钉在山道老树上的。”陆尘道，“他进得了枯鬼峰，别人就进得了。”
屋里静了。
夜更深了。
院墙外的老树上，一道纤细的黑影不知何时立在了枝桠间。她无声，无息，像月光下的影子——不，月光下，她连影子都没有。
她望着院子里那扇亮着灯的窗，听了一会儿。
屋里有笑声，有骂声，有算盘声，有鼾声，有剑风破空的声音。
她攥紧了手里的匕首。
好半晌，她像来时一样，无声地退去，没惊动一片落叶。
——屋里，陆尘忽然抬起头，望向窗外。
“怎么了？”苏清寒问。
“……没什么。”陆尘盯着院墙的方向看了两息，“风大。”
远处，青云宗主峰的方向，钟声悠悠响起——宗门大比，半月后开幕。
风暴，已经来了。