一个与共和国同龄（二十二岁），生长于山区小城镇的普通青年林强云，由于某种原因回到了南宋末年。就是这样一个在现时代只有肤浅知识的年轻人，凭着他在二十世纪六七十年代的学校九年（初中毕业）所学，和日常生活中的所闻所见，以及在文革中期有过几年谋生的经历，通过自己的努力拼搏，在那个时代成就了一个集工商为一体的商业王国。
作品讲述了这个异时代的年轻人，在所有的封建王朝中唯一没有实行“抑商”政策的宋王朝，以一个处于社会底层的工匠身份，以制作当时的士大夫阶层认为微不足道的菜刀、蚊香和布鞋开始，从一个闽西的小县城展开商业运作。渐渐地从无到有，从小到大，从自己动手到雇工当老板而成长壮大。
