第十二章 组队
林恩看着面前这个自称瓦莉拉的女人，嘴角慢慢咧开一个笑。
“瓦莉拉·萨古纳尔？”他伸出手，“林恩。这是安娜，这是吉安娜。”
瓦莉拉看了一眼他伸出来的手，没有握，只是点了下头。
“我知道吉安娜，”她说，“库尔提拉斯的公主。达拉然的法师学徒。你在暴风城很出名。”
吉安娜的表情没有任何变化。“出名不一定是好事。”
“对你来说，是好事，”瓦莉拉说，翠绿色的眼睛盯着吉安娜，“你的老师是安东尼达斯。肯瑞托议会最年轻的成员。光这个身份，就够你在这座城市里横着走了。”
吉安娜皱了皱眉。“我不需要横着走。”
“那是你的事，”瓦莉拉把目光转向安娜，“这位是？”
“安娜，”安娜轻声说，握紧了手里的法杖，“牧师。”
瓦莉拉打量了她一眼，目光在她杖头的圣光水晶上停了一下。
“你的圣光很纯，”她说，“但你的手在抖。”
安娜的手指确实在抖。不是因为害怕，而是因为瓦莉拉的眼神太锐利了，像两把刀子，看人的时候好像要把人从里到外剖开。
林恩往安娜身边站了一步，正好挡住了瓦莉拉的视线。
“她手抖是因为早上没吃饱，”林恩笑着说，“不是因为你吓的。”
瓦莉拉看了林恩一眼，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想说什么，最后什么都没说，只是把任务单重新折好，塞回腰间。
“暮色森林失踪案，四级任务，我一个人不够，”她说，“你们三个人，加上我，够。”
“你什么职业？”林恩问。
“盗贼，”瓦莉拉说，“刺杀专精。”
林恩吹了声口哨。“刺杀专精的盗贼，一个人接四级任务？你胆子不小。”
“你一个三级法师带一个二级牧师一个三级法师接四级任务，胆子也不小。”
林恩笑了。
“那咱们俩胆子都不小，”他说，“正好凑一块儿了。”
吉安娜站在林恩身后，看着他和瓦莉拉说话的样子，心里说不清是什么感觉。林恩和她说话的时候，从来没有这么放松过。他总是很平静，很沉稳，像是隔着一层什么东西。
但和这个瓦莉拉说话，他笑得很多。
“林恩，”吉安娜开口，“你确定要跟她组队？我们还不了解她。”
“她说她叫瓦莉拉·萨古纳尔，”林恩说，“萨古纳尔这个姓氏，是奎尔萨拉斯的高等精灵贵族姓氏之一。一个高等精灵贵族，跑到暴风城来当冒险者，接四级任务——这本身就说明了很多问题。”
瓦莉拉的眼神变了一下。
“你听说过萨古纳尔家族？”她问。
“没听说过，”林恩说，“但我认识字。高等精灵的姓氏拼写规则和人类不一样，一看就知道。”
瓦莉拉沉默了两秒。
“你观察力很强，”她说。
“吃饭的本事，”林恩说，“不然早就死在哪个犄角旮旯了。”
瓦莉拉看着他，翠绿色的眼睛里多了一丝说不清的东西。
“组不组？”林恩问。
“组，”瓦莉拉说。
“好，”林恩伸出手，“这次可以握了吧？”
瓦莉拉看着他的手，停了一秒，然后伸手握住了。
她的手很凉，手指修长有力，指腹上有厚厚的茧——那是常年握匕首留下的痕迹。
林恩握了一下就松开了，转头对吉安娜和安娜说：“走，先去暮色森林边缘，把那个二星级任务做了，收集线索，然后升级，再接四级任务。”
“你不是说今天做不了两个三星级任务吗？”吉安娜说。
“那是接待员说的，不是我说的，”林恩说，“她不知道我有多能打。”
吉安娜看着他，嘴角抽了一下，终于没忍住，笑了出来。
“你这个人，”她说，“有时候真的不知道你哪来的自信。”
林恩拍了拍胸口。“这里来的。”
安娜在旁边看着林恩和吉安娜说话，自己也跟着笑了。她不知道林恩说的那些话有什么好笑的，但看他笑，她也想笑。
四个人出了城门，沿着商道往南走。
瓦莉拉走在最前面，步子很快，像是不习惯等人的节奏。林恩走在第二，安娜第三，吉安娜垫后。
“瓦莉拉，”林恩在后面喊了一声。
“什么？”
“你走慢点，安娜腿短，跟不上。”
安娜在后面红了脸。“我腿不短！”
“你身高比瓦莉拉矮半个头，腿肯定比她短，”林恩说，“这是物理规律，跟你的感受没关系。”
安娜咬着嘴唇，想反驳又不知道说什么，最后只是哼了一声，加快了脚步。
瓦莉拉放慢了速度，回过头看了一眼安娜。
“你多大了？”她问。
“十七，”安娜说。
瓦莉拉点了点头，没有说话，转回去继续走。
但她的速度确实慢了下来。
吉安娜走在最后面，看着前面四个人的队形——瓦莉拉探路，林恩居中，安娜紧跟林恩，她自己在最后——忽然觉得这个队形不错。不是战术上的不错，而是某种她说不清的东西。
走了大约一个小时，商道两旁的田野渐渐变成了荒地和灌木丛。路也越来越窄，路面从石板变成了碎石，从碎石变成了泥土。
“快到暮色森林了，”瓦莉拉停下来，指着前方，“那边天色不一样，看到了吗？”
林恩抬头看去。
前方的天空确实不一样——不是蓝色，也不是灰色，而是一种介于灰和白之间的、浑浊的颜色，像是有人在天空上蒙了一层脏兮兮的纱布。
“暮色森林常年被这种天光覆盖，”瓦莉拉说，“阳光照不进来，所以阴冷、潮湿，容易滋生亡灵和暗影生物。”
“你来过？”林恩问。
“来过一次，”瓦莉拉说，“差点没出来。”
林恩看了她一眼。“那你这次还来？”
“这次不一样，”瓦莉拉说，“这次有队友。”
林恩笑了一下。“你这话说得我好感动。”
瓦莉拉面无表情地看着他。“我说的是事实，不是让你感动的。”
“事实也可以感动人啊，”林恩说，“你这个人，长得好看，说话也好听，就是表情太少了。多笑笑，暴风城的男人能被你迷死。”
瓦莉拉的表情终于有了一丝变化——眉头皱了一下，嘴角往下撇了一点，但翠绿色的眼睛里有东西在闪，不知道是恼怒还是别的什么。
“你话很多，”她说。
“我话多是因为跟你说话有意思，”林恩说，“跟没意思的人我一句话都懒得说。”
吉安娜在后面咳嗽了一声。
林恩回头看了她一眼。“你嗓子不舒服？”
“没有，”吉安娜说，“继续走。”
四个人继续往前走。
又走了大约半小时，路面彻底变成了泥土路，两旁的灌木变成了密密麻麻的枯树。那些树没有叶子，枝干扭曲，像无数只干枯的手臂伸向天空。
空气中的温度明显下降了。安娜裹紧了披肩，法杖上的圣光水晶亮了起来，发出淡金色的光芒。
“这里的暗影能量浓度很高，”吉安娜说，从皮袋里掏出一个巴掌大的仪器，上面有几根指针在跳动，“比暴风城高了至少二十倍。”
“暗影能量？”安娜握紧了法杖。
“亡灵和暗影生物最喜欢的东西，”吉安娜说，“能量浓度越高，它们越活跃。”
林恩看了一眼周围的环境，开启魔法感知。
感知范围内，确实有微弱的暗影能量在流动。不是集中的，而是弥漫在空气中，像雾一样，无处不在。
“第一个失踪者最后出现的地点在前方约五百米，”瓦莉拉说，“是一个废弃的农场。”
“你怎么知道？”
“我在公会查了档案，”瓦莉拉说，“三个失踪者，最后出现的地点分别是废弃农场、老磨坊、墓地。都在暮色森林边缘，没有进入深处。”
林恩看了她一眼。“你功课做得挺足。”
“我是盗贼，”瓦莉拉说，“盗贼做事之前先收集情报。不像某些人，只知道往前冲。”
“你说谁只知道往前冲？”林恩问。
瓦莉拉没有回答，加快脚步走在了前面。
林恩看着她的背影，笑了一下。
“她什么意思？”安娜小声问林恩。
“她说我莽，”林恩说，“但其实她不讨厌我莽。”
“你怎么知道她不讨厌？”
“她要是讨厌，就不会跟我组队了，”林恩说，“一个刺杀专精的盗贼，最讨厌的就是莽撞的队友，因为莽撞的队友会害死她。她愿意跟我组队，说明她不觉得我莽，或者觉得我虽然莽但死不了。”
吉安娜在后面听着，没有说话。
废弃农场到了。
那是一座两层的石头房子，屋顶已经塌了一半，墙壁上爬满了枯藤。院子里的篱笆东倒西歪，地上散落着破碎的农具和腐烂的木板。空气中有一股霉味，混着某种说不清的甜腥气。
瓦莉拉在院子门口停下来，蹲下身，查看了地面。
“有脚印，”她说，“人类的脚印，至少三天前的。还有拖拽的痕迹——从房子里拖出来，往外走。”
她沿着拖拽的痕迹走了几步，停下来，抬起头。
“拖到这里，消失了。”
“消失了？”林恩走过去，蹲在她旁边看。
地面上确实有拖拽的痕迹，从一个坍塌的窗户下面延伸出来，大约延伸了十几米，然后突然中断了。不是被什么东西盖住了，而是真的中断了——就好像被拖拽的东西在这里凭空蒸发了一样。
林恩伸出手，在拖拽痕迹中断的地方摸了一下。
泥土是凉的。
但泥土下面的东西是热的。
他皱了皱眉，把手收回来，放在鼻子下面闻了闻。
没有味道。
“怎么了？”瓦莉拉问。
“泥土下面有东西，”林恩说，“热的，但没有气味。”
吉安娜走过来，把仪器对准地面。指针剧烈跳动了几下，然后归于平稳。
“有暗影能量的残留，”她说，“但浓度不高，被什么东西稀释了。”
林恩站起来，拍了拍手上的泥。
“挖，”他说，“看看下面有什么。”
“没带铲子，”瓦莉拉说。
林恩看了她一眼，走到一棵枯树旁边，双手握住树干，用力一拔。
树根从松软的泥土里被拔出来，带起一大片泥土和碎石。林恩把树干横过来，用粗的一头当铲子，开始挖。
瓦莉拉看着他把一棵枯树从地里拔出来，嘴角动了一下。
“你力气很大，”她说。
“还行，”林恩一边挖一边说，“平时多锻炼。”
吉安娜看着林恩挖土的动作，想起他在森林里杀兔子的样子。这个人做什么事情都很认真，不管是杀兔子还是挖土，都像是在做一件很重要的事情。
挖了半米深，树干碰到了一个坚硬的东西。
林恩停下来，把树干扔到一边，蹲下来用手刨土。
泥土下面，是一块木板。
木板很大，大约一米见方，颜色发黑，表面有烧焦的痕迹。林恩用手指敲了敲，发出空洞的回响。
“下面是空的，”他说。
瓦莉拉走过来，拔出腰间的匕首，插入木板的缝隙，轻轻一撬。
木板被掀开了。
一股冷风从下面涌上来，带着浓烈的腐朽气息。安娜捂住鼻子后退了两步，吉安娜的奥术光球亮了起来，紫罗兰色的光芒照进了木板下面的空间。
那是一个地窖。
大约两米深，四壁是粗糙的石头，地面是泥土。地窖里堆着一些腐烂的麻袋和破碎的木桶，还有一个东西——
一个东西蜷缩在地窖的角落里。
林恩跳了下去。
“林恩！”安娜在上面喊了一声。
“没事，”林恩的声音从地窖里传出来，“是个死人。”
瓦莉拉也跳了下去。
她蹲在那个东西旁边，用手里的匕首挑开覆盖在上面的破布。
一具尸体。
准确地说，是一个人的尸体。男性，中年，穿着平民的衣服，身体已经轻度腐烂。致命伤在胸口——三道平行的抓痕，从锁骨一直延伸到腹部，深可见骨。
瓦莉拉仔细查看了伤口，站起来。
“不是野兽，”她说，“爪子太大，间距太宽。也不是亡灵，亡灵不会留下这种伤口。”
“那是什么？”
“不知道，”瓦莉拉说，“我没见过这种伤痕。”
林恩蹲在尸体旁边，看着那三道抓痕。抓痕的边缘有焦黑的痕迹，像是被高温灼烧过，但尸体的其他部分没有烧伤的迹象。
他伸手摸了一下伤口的边缘。
指尖触碰到焦黑组织的瞬间，系统弹出了一条提示。
【检测到暗影能量残留——来源未知，强度评估：中高。】
【残留能量性质分析中……】
【分析结果：该能量不属于艾泽拉斯已知的任何暗影能量谱系。疑似来源——虚空。】
林恩看着“虚空”两个字，皱了皱眉。
虚空。
难道暮色森林的失踪案和古神有关？
“林恩？”瓦莉拉叫了他一声，“你发现什么了？”
林恩站起来，拍了拍膝盖上的土。
“这伤不是这个世界的生物留下的，”他说，“是别的地方来的东西。”
“什么意思？”吉安娜在上面问。
林恩抬起头看着她。“意思是我们可能接了一个比想象中麻烦得多的任务。”
吉安娜的表情变了。不是害怕，而是那种“我早就知道会这样”的无奈。
安娜站在吉安娜旁边，握着法杖，看着地窖里的林恩和瓦莉拉。
“林恩，”她说，“你上来。”
“怎么了？”
“下面冷，”安娜说，“你上来，让瓦莉拉一个人查就行。”
瓦莉拉抬头看了安娜一眼，又看了看林恩。
“上去吧，”她说，“你女人叫你。”
林恩笑了一下，手脚并用地爬出了地窖。
安娜从包袱里拿出一块干布，递给他擦手。
“下面那个死人，”她小声说，“是失踪的人吗？”
“应该是，”林恩说，“第一个失踪者，废弃农场的主人。”
安娜沉默了一会儿。
“他死的惨吗？”
“惨。”
安娜没有再问，只是把林恩擦过手的布收好，叠整齐，放回包袱里。
吉安娜站在一旁，看着安娜做这些事情，心里忽然明白了什么。
安娜不是在照顾林恩。
安娜是在用她自己的方式，把林恩从那些黑暗的事情里拉回来。
一具惨死的尸体，一次危险的调查，一个未知的敌人——这些会让林恩变得严肃、紧绷、沉默。而安娜用一块干布、一句“下面冷”、一个细微的动作，把他的注意力从黑暗中拉了回来。
“安娜，”吉安娜忽然说。
“嗯？”
“你很聪明。”
安娜愣了一下，然后笑了。“我不聪明，我就是……知道他在想什么。”
瓦莉拉从地窖里爬出来，把木板重新盖好，用泥土掩住了边缘。
“走吧，”她说，“去下一个地点。老磨坊。”
林恩看了她一眼。“你不怕？”
瓦莉拉把匕首插回腰间。
“怕，”她说，“但怕也得做。”
林恩看着她，忽然笑了。“你这个人，我喜欢。”
瓦莉拉面无表情地看了他一眼，转身走了。
“跟上，”她说。
林恩对安娜和吉安娜耸了耸肩，跟了上去。
安娜快步跟上林恩，挽住了他的手臂。
“林恩。”
“嗯。”
“你是不是觉得瓦莉拉很好看？”
林恩看了她一眼，笑了。“吃醋了？”
“没有，”安娜说，“我就是问问。”
“她确实好看，”林恩说，“但你更好看。”
安娜的耳朵红了，低下头，没有说话，但挽着他手臂的手紧了一些。
吉安娜走在后面，看着林恩和安娜的背影，又看了看走在前面的瓦莉拉。
四个人，三种心情。
暮色森林的天光越来越暗，前方的路越来越窄。