第39章 皇帝的抉择
1941年7月下旬，亚的斯亚贝巴。
旱季的埃塞俄比亚高原，阳光毒辣得像要把人烤化。英军驻埃塞俄比亚联络处的办公室设在皇帝旧宫殿旁的一栋石头建筑里，外墙刷着白灰，百叶窗全部拉下来，房间里光线昏暗，只有电风扇嗡嗡地转着。
阿兰·戈登·坎宁安少将站在窗前，手里拿着一份刚从开罗发来的电报。他看了一遍，又看了一遍，然后放在桌上。
“伦敦的意思是，”他对身边的参谋说，“东非的部队，休整结束后不返回中东，改调马来亚。”
参谋愣了一下。“马来亚？”
“缅甸和马来亚，日本人盯着。”坎宁安说，“首相认为，东非的部队有丛林作战经验，又有攻克克伦那种山地要塞的勇气。这些人比中东的驻军更适合去远东。”
参谋应了一声，目光落在办公桌的一角。那里放着两帧照片：一帧是年轻时的坎宁安，穿着少校军服；另一帧是一个与他面容相似的中年人，穿着皇家海军军服，领章上缀着将星。
“你哥哥那边……”参谋没有把话说完。
“他打他的海战，我管我的陆军。”坎宁安把电报收进抽屉。“他在地中海折腾军舰，我在这里挖战壕。各干各的。”
他没有再提哥哥的事。参谋也没有再问。
“那其他部队呢？第11非洲师、南非第1师——都去？”
“分批。第一批八月底启航，经孟买转往马来亚。”坎宁安转过身，看着墙上那幅东非地图。“第11非洲师在东非打了将近一年，翻过山岭、穿过丛林，意大利人的炮兵阵地是他们拿刺刀端掉的。这些人到了马来亚，不需要重新适应。”
参谋沉默了片刻。
“那中东那边怎么办？”
“中东那边？意大利人缩在利比亚不敢出来，德国人跟我们停战了。”坎宁安说。“地中海消停了，苏伊士运河安全了。中东没什么大事，兵放在那里也是闲着。首相的意思是，闲着也是闲着，不如调到远东去。”
参谋点了点头，没有再问。
两天后，海尔·塞拉西皇帝在旧宫殿接见了坎宁安。
宫殿不大，石墙木顶，年代久远但打扫得很干净。皇帝坐在一把高背椅上，穿着灰色的军便装，没有戴皇冠。他的胡子比两个多月前白了不少，但眼睛还是亮的。
翻译官站在旁边，但坎宁安发现皇帝不需要翻译——他的英语足以听懂大部分内容，只是偶尔才让翻译重复。
“陛下，”坎宁安开门见山，“我国政府请求贵国能派遣一批部队，协助我们在亚洲的作战。”
皇帝没有说话。
“一个师，一万两千到一万五千人。擅长丛林作战，熟悉山地。”坎宁安的语气平稳，像是在陈述一个事实。“他们在埃塞俄比亚高原上打得很好。缅甸和马来亚的丛林，和这里差不多。”
皇帝端起面前的咖啡杯，慢慢喝了一口。他的动作很慢，像是在品味，又像是在拖延时间。
“英国需要我们的帮助。”他终于开口。不是疑问，是陈述。
“是。”坎宁安说。“英国希望能得到贵国的帮助。作为交换，我国政府愿意提供武器、装备、后勤、军饷支持，以及战后援助。”
“战后援助。”皇帝重复了一遍这个词。
“战后。”坎宁安说。
皇帝站起身，走到窗前。窗外的阳光照在他的侧脸上，广场上有孩子在追逐。他看了很久。
“你知道，”他说，声音不大，“五年前，我离开这里的时候，以为再也回不来了。”
坎宁安没有说话。
“我去了巴勒斯坦，去了英国。在伦敦住了几年。你们的城市很冷，天总是灰的。”皇帝转过身，看着他。“但你们收留了我。那时全世界都在承认意大利的占领，只有英国不肯。”
“陛下——”
“我知道。”皇帝打断他。“不是因为喜欢我。是因为你们需要埃塞俄比亚牵制意大利。”
坎宁安没有否认。
皇帝走回椅子前，但没有坐下。他站在那里，一只手扶着椅背。
“两个多月前，你们帮我打回来了。克伦、安巴阿拉吉——你们的士兵和我的士兵一起流血。现在，你们需要我还这个人情。”
他停了一下。
“英国人，”他的语气里带着一种说不清的东西，“你们从来不做亏本的买卖。”
坎宁安看着他，沉默了片刻。
“陛下，我国政府不是在做买卖。”他说。“请贵国出兵，是因为帝国在亚洲的战线上需要人手。贵国的士兵是非洲最好的——克伦战役，他们已经证明了自己。日本和意大利一样，都是侵略者。他们在亚洲打到哪里，哪里的人民就遭殃。埃塞俄比亚刚摆脱意大利，应该最能理解这一点。”
他看着皇帝的眼睛。
“帝国赢了，埃塞俄比亚的独立才能保住。这是实话。”
皇帝沉默了很久。他看着窗外，又看着坎宁安。
“我需要时间考虑。”他说。
坎宁安回到联络处，开始起草给伦敦的报告：
**“皇帝犹豫。需要时间。我认为他会同意，但需要给他台阶。”**
他放下笔，想了想，又加了一行：
**“他提到了流亡的五年。他说英国人从来不做亏本的买卖。我认为他是在试探——看他的人值什么价。”**
当天晚上，坎宁安的参谋在联络处的院子里遇到了皇帝的侍从长。
侍从长是英国人，多年前在埃塞俄比亚军队里当顾问，战争爆发后留下来，成了皇帝的亲信。他是那种在非洲待了半辈子的英国人——皮肤晒得黝黑，说话带着当地口音，但骨子里还是英格兰人。
“皇帝陛下今天心情怎么样？”参谋问。
侍从长点了根烟。“他在想一些往事。”
“什么往事？”
“伦敦。”侍从长吐出一口烟。“他在伦敦住了五年。那五年里，他每天早上起来散步，去公园喂鸽子，去教堂做礼拜。英国人对他很客气——喝茶、握手、说‘陛下’。但没有人真正把他当国王。”
他没有继续说下去。参谋也没有再问。
皇帝的顾问大臣塔法里走进宫殿。
他穿着白色的埃塞俄比亚长袍，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻出来的。他在皇帝的宝座前站定，鞠了一躬。
“陛下，”他说，“英国人走了？”
“走了。”皇帝端起咖啡杯。“他们来要人。”
塔法里沉默了片刻。
“您答应了？”
“还没有。”皇帝放下杯子。“我在考虑。”
塔法里往前走了一步，声音压得很低。
“陛下，日本人在万里之外。他们跟埃塞俄比亚没有仇，也没有怨。英国人打他们的仗，我们为什么要把自己的孩子派去送死？”
皇帝没有说话。
“而且，”塔法里继续说，“一个师，一万两千人。这是我们最精锐的部队。克伦的血还没干，安巴阿拉吉的伤兵还在医院里。再把他们派到亚洲去——国内怎么办？意大利人虽然被打跑了，但谁知道他们会不会回来？”
皇帝看着他，沉默了很久。
“你说完了？”
塔法里低下头。“陛下，我是为埃塞俄比亚着想。”
“我知道。”皇帝站起身，走到窗前。“但你想过没有——英国人为什么帮我们打回来？”
塔法里没有回答。
“不是因为喜欢我。”皇帝说。“是因为他们需要埃塞俄比亚牵制意大利。现在意大利人缩在利比亚不敢出来，英国人的仗打到了亚洲。他们需要我们。”
他转过身。
“日本人今天是远。但如果英国输了，印度洋变成日本人的内湖，红海还安全吗？苏伊士运河还通吗？埃塞俄比亚是内陆国，一旦英国人败北，我们能依靠自己的力量对抗日本吗？”
他看着塔法里。
“你以为日本人是来帮我们独立的？不。他们是来抢地盘的。意大利人抢了一次，他们抢第二次。到时候，谁还帮我们？”
塔法里没有说话。
“英国人不是做善事。他们是在做买卖。”皇帝走回椅子前，坐下。“但现在他们有求于我们，我们还能谈谈条件。如果拒绝了——等仗打完，英国人赢了，他们回过头来，会怎么看待埃塞俄比亚？”
他看着塔法里。
“战争紧张的时候，他们或许顾不上我们。但仗打完了呢？一个在他们最需要帮助的时候不肯伸手的盟友——你觉得他们还会帮我们守住独立吗？”
塔法里低下头。
“陛下圣明。”
三天后，坎宁安再次走进宫殿。
皇帝这次穿了一身传统的埃塞俄比亚长袍，头上戴着白巾。他的面前摆着两杯咖啡，一杯给自己，一杯给坎宁安。
“英国人，”皇帝端起咖啡杯，“你们要多少人？”
“一万两千到一万五千。一个师的规模。”
“武器由你们提供？”
“全部。步枪、机枪、迫击炮、电台、军装、军饷——一切由英国负担。”
“弹药呢？”
“也由我方负担。”
皇帝放下咖啡杯，看着他。
“指挥权呢？”
“由贵国军官指挥，但接受英军战区司令的协调。”坎宁安说。“这支部队是埃塞俄比亚的部队，不是英国的殖民地部队。士兵是您的士兵，军官是您的军官。”
皇帝把咖啡杯放下，看了坎宁安很久。
“这句话，是谁说的？”
“哈利法克斯首相。”坎宁安说。“他在电报里的原话。”
皇帝点了点头。
“他的原话。”他重复了一遍。“两个多月前，也是他的政府帮我们恢复了独立。五月债，还的快。”
他没有等坎宁安回答。
“一万两千人。一个师。步枪、机枪、迫击炮由你们提供。指挥权归我们，但听你们调遣。另外给予我国二百万英镑的战后重建援助。”
“可以。”坎宁安承诺道，没有超过首相给他的底线。
皇帝站起身，伸出手。
“成交。”
坎宁安握了握他的手。
当晚，坎宁安在联络处向伦敦发报：
**“皇帝同意。一万两千人，一个师。装备由我方提供。指挥权归埃方，作战接受我方协调。另行支付埃国二百万英镑援助。部队预计八月底完成整训，九月初启航。坎宁安。”**
电报发出后，他坐在发报机前沉默了一会儿。然后他拿出地图，把红铅笔从亚的斯亚贝巴划到孟买，再划到仰光和吉隆坡。
一万两千人，不算多。但这些人在克伦的山岭、安巴阿拉吉的丛林打过硬仗。他们是埃塞俄比亚高原上最好的士兵。
他合上地图，走到窗前。夜色浓重，没有月光。
远处，宫殿的轮廓在黑暗中若隐若现。皇帝可能还在那里面，在想着这一万多人的命。
坎宁安转过身，走回桌前。
他知道，这些人不会白死。
伦敦，唐宁街10号。
电报送到哈利法克斯桌上的时候，已经是深夜了。
他看了一遍，放在桌上。
文西塔特站在对面。
“一万两千人。埃塞俄比亚人。”哈利法克斯说。“坎宁安谈下来了。”
“皇帝的条件呢？”
“指挥权归他们，接受战区协调。武器弹药军饷我们出。还有两百万英镑的援助。”哈利法克斯端起茶杯，喝了一口。“不算贵。”
文西塔特沉默了片刻。“这些人能打吗？”
“克伦战役，冲在最前面的是他们。”哈利法克斯放下茶杯。“不是英国人，不是印度人，是埃塞俄比亚人。他们用刺刀端掉了意大利人的机枪阵地。”
文西塔特没有说话。
“埃塞俄比亚人从小在山里长大，天黑也能摸路，下雨也不停。”哈利法克斯站起身，走到地图前。“到了缅甸和马来亚的丛林里，不会比任何人差。”
他停了一下。
“而且，这批人刚从克伦下来，手还热着。换个地方，换个敌人，打法不变。”
“那日本人会怎么看？”
“日本人看到的是非洲来的黑皮肤士兵。”哈利法克斯转过身。“他们不知道这些人打过什么仗。等他们知道了，就晚了。”
他走回桌前，翻开日程本，在空白页上写下一行字：
**“埃塞俄比亚同意出兵。一万两千人。八月底整训完毕，九月初启航。目的地：缅甸和马来亚。”**
他看了几秒，合上本子。
账，慢慢算。但人，已经在了。