第1章 萧家
“斗之气，三段！”
看着测验石碑上醒目的大字，站在台上的清秀少年，此刻却神色平静，甚至强压了压嘴角，觉得好笑。
台下萧宁挤眉弄眼，身后跟着的一伙萧家年轻一辈弟子脸上也满是坏笑，像极了上一世学校批评大会上，全校瞩目之下，他趾高气扬走上台，台下一群勾肩搭背的好哥们笑笑嘻嘻甚至与幸荣焉的模样。
“萧炎，斗之力，三段……”中年男子瞥了眼石碑上的字，神色惋惜，犹豫了下，还是没将最后一个“低级”念出来。
算是给这位曾经辉煌一时的天才留了份颜面。
全场一片寂然。
“可惜了，我萧家百年难遇一次崛起的机会。”
“斗气倒退，并非少族长不努力，相反，这份日夜勤勉的努力谁都看得见，但……天意使然。”
“少族长没想着‘搏一搏’，已经很不错了，别给太多压力就好，万一他真想不开想证明一下自己呢？”
眼神中掺杂着惋惜，哀叹，乃至于……怜悯。
恨意当然也有，但几乎被淹没在了人群之中，少的可怜。
毕竟萧家，一荣俱荣一损俱损。
在屁大点的乌坦城，在这个残酷底色的世界，有着血脉渊源的他们必须抱团取暖。
否则就像是外面集市上刀尖舔血的佣兵，没有归属，宛若无根浮萍一般任人欺凌。
“哦！！！”
当萧炎走到勾肩搭背的男孩们面前时，爆发了一阵鬼哭狼嚎的惊呼声，将刚刚酝酿出的尴尬，悲情一扫而空。
少年秀气的脸上，浮现一抹笑容。
十五年前一觉醒来，就穿越到了这方世界，得知是萧炎后，干脆躺平摆烂，十二岁之前天赋恐怖，升级如流水，但年少气盛的他，反倒内敛很多。
保证最基础的资源供应，其余能推的就推……毕竟萧家本身就穷，没什么好东西。
（前期的资源更多在斗技，功法上，但萧家的功法都挺烂的，故而就算最基础的，也不影响主角提升修为，唤醒戒指里的那位）
两世为人，且熟知剧情，在幼年时期自然也展露出了超乎年龄段的成熟和手段。
将这群孩子收拾服服帖帖的。
虽然实力跌落神坛后，没了那般威势，但好歹大家还和和气气的，也没多少恶意。
总算是安稳度过了这三年……
萧炎今日的笑容格外灿烂，三年之期已至，也该到他这个炎帝归位了吧。
“萧炎哥哥，看来你似乎不需要薰儿的安慰喽？”少女白皙的俏脸上，闪过一抹欣慰，又撅着嘴古灵精怪打断了萧炎的思绪。
“咳咳，还是需要的……”萧炎强挤出一抹悲伤。
“下一位，萧薰儿！”
但随即，台上中年男子的声音响起。
“薰儿要上台了喔。”少女美眸流转，小脸宛若世间精美的瓷器般，步履轻盈，跨上台阶。
“斗之力……九段，高级！”
看着少女万丈瞩目，在一片欢呼喝彩，以及艳羡的眼神中向自己款款走来，萧炎还是轻叹一声：“很强啊薰儿，而且……你隐藏实力了吧？”
“唔，这都被萧炎哥哥发现了？”
两人一块往住所走去。
萧薰儿美眸中闪过一抹错愕，但随即又露出小狐狸般的灵动，伸出修长纤细的手比划着：“也就隐藏了……这么一点点。”
“其实，薰儿没必要担心伤我自尊的。”萧炎朗声笑道：“因为，曾经的天才少年，已经回来了。”
萧薰儿愣了一瞬，随即露出甜美的笑容，直勾勾盯着萧炎：“薰儿一直相信呢。”
但在一处小院分道扬镳后。
少女小脸却冷了下来。
“凌老，查！”
“我要知道这些日子萧炎哥哥都与谁接触过……不！倒查整整三年之内！”
“喏！”
脚步之下的影子波动了下，传出一道苍老的声音，便归于平寂。
萧薰儿美眸微微眯起。
白皙拳头攥紧，若是让她知道，是有什么山野邪魂，江湖骗子胆敢欺骗利用萧炎哥哥，她必然会让对面见识见识花儿为什么这么红。
若是萧炎哥哥平日里的开朗，都是因为沉浸在被对方编制的谎言中，那一旦这谎言如泡影一般被无情戳碎，对萧炎哥哥的打击，恐怕……
……
台上。
“朽木，朽木不可……唉。”
台上，大长老看着萧炎，哄闹的少年们，摇了摇头，挂着个批脸转头不善的盯着族长萧战。
“呵呵……宁儿这孩子不错。”萧战笑眯眯道，“这才十七岁，便晋升至八段斗之气，当真是龙凤之姿，未来可期啊……”
听到孙子被夸，大长老摸了摸雪白的胡子，笑意难掩，却又想起自己刚是要干嘛了，重重咳嗽两声，无奈叹了口气。
罢了罢了。
自己的儿子都不重视，自从三年前那场奇怪的“病”后，既不寻求医师，也不花重金找些强者瞧上一瞧，他们这些老家伙又好多说什么？
萧家骨子里的宗族底色从未改变，但凡小炎子有一丝一毫恢复天赋的可能，他们都愿举全族之力托举……
萧战见大长老的脸色，嘴角含笑，却也心中苦涩，儿子长大了，有他自己的主见，觉得这些都是浪费钱，死活不愿去。
他能有什么办法，总不能绑着去吧？
整个乌坦城，谁不知道他萧战最溺子，但此刻，众人却更觉的他大义灭亲，身为族长，铁面无私，不肯浪费一丝一毫族内资源为了儿子……
反倒赢得了不少族人信任尊重。
曾经争吵不休，时常与他红脸的三位长老，与他说起话竟也小心翼翼谦逊起来。
而此刻，萧战望向台下，那风光无两的萧宁身上，笑容之中，却也夹杂着一丝落寞。
他有三子，老大老二天赋尚可，但年纪轻轻便被他发遣去边境，为家族看守基业。
从某种程度上讲，便是他抛弃了老大老二，因为帝国边陲本就资源稀少，更别说乌坦城萧家能给予的助力更是几乎没有，两人想立足就得狠，像是没爹没娘的孩子，得自己从骨头里面刨肉沫吃。
但老大也从未抱怨过父亲的偏心，每次寄来的信都写满了欢笑，从刚去举步维艰，到后来慢慢站稳脚跟创立了漠铁佣兵团，其中艰辛，不说他也知道。
他也只能回信只能说……小炎子的怪病好了一点，下一次又好了一点。
看似是萧家族长，风头无两，但心里苦哇……
……