第一百八十章 一夜惊梦
沔水防线彻底固若金汤。
魏延归降之后，荆襄北部水陆要道尽数落入北疆掌控。廖化不急南下强攻江陵、不急于吞并荆襄全境，全军只做一件事——死死锁路、层层封讯、稳扎防线。
赵云、张超的四万铁骑化作无数小队，日夜游走在荆襄北部所有陆路岔口、山野小径，任何从北向南、企图奔赴长江前线的探哨、信使、驿卒，只要露头尽数截杀。
廖忠、廖武的特战营更是把情报封锁做到了极致。
他们不是去击杀所有路人，也不是封死民间商旅不允通商，而是刻意留着市井小道的零碎流言流转，偏偏只掐断所有军报、官报、加急文书。
这就造成了一种极为微妙的局面：
江南、江陵、荆南，人人都隐约听说北方乱了、幽州动兵了、中原打仗了。
但没人知道许都丢了、四州没了、荀攸降了、廖化已经兵临荆襄了。
模糊的传闻满天飞，确凿的真相却完全断层。
时间缓缓推移五日。
柴桑城外，曹营数十万大军依旧围城不休。
连日猛攻之下，柴桑外城墙体残破多处，垛口残缺、箭楼坍塌，城中江东兵马死伤惨重，粮草消耗巨大。周瑜昼夜督军死守，轻伤不下城头，全凭一股韧劲硬生生扛住曹军一轮又一轮的碾压攻势。
江东局面，已经濒临极限。
曹军帅帐之内，气氛连日亢奋。
曹操一身戎装，立在巨大的江东山川舆图之前，指尖稳稳点着柴桑城垣，连日紧绷的神色终于稍稍舒展。
帐下文武林立，人人面带喜色。
程昱上前拱手：“丞相，柴桑外城已破大半，周瑜残兵困守内城，粮草枯竭、兵卒疲惫。不出旬日，江东必破，六郡传檄可定！”
贾诩亦缓缓开口：“江东一旦平定，南方尽数归魏。届时丞相据中原、揽大江，南北一统大势即成，再无诸侯可抗衡。”
满帐文武，尽是一片功成在即的乐观心态。
曹操深吸一口气，眼中是隐忍多年的雄心即将落地的决然。
他征战半生，讨董卓、平袁绍、灭吕布、定北方，半生颠簸，为的就是今日这一刻——踏平江东，终结乱世，定鼎天下。
“传令全军。”曹操声线沉稳有力，“三日之后，全军总攻！不惜代价，踏平柴桑！生擒孙权、周瑜，彻底平定江东！”
军令传出，各营轰然应诺。
数十万曹军士气拉至顶峰，磨刀霍霍，只待总攻之日，一举终结江东战事。
此时此刻的曹操，满心都是一统河山的千秋大业。
他心中唯一的大局，是平定江南、收尽南国。
北方在他眼里，依旧是固若金汤、荀攸稳守、诸州安分的大后方。
他做梦都想不到，短短两月之间，他的整个北方基业，早已连根倾覆。
也就在曹军全军筹备总攻、人心最盛、志得意满的这一日，第一道真正意义上的完整残报，拼死突破层层封锁，抵达了江南曹营。
送信人不是正规驿卒，也不是军中斥候。
而是一名从许都一路徒步南逃的曹魏低层小吏。
此人原本在豫州南部县衙当差，许都开城归降那日，他侥幸趁乱逃出，一路不敢走官道、不敢投驿站、不敢聚众同行，昼伏夜出、乞讨苟活，翻越山野、避过铁骑封锁，硬生生耗费半月时间，一路逃到长江北岸。
衣衫破烂、满身血污、双脚溃烂、形如乞丐。
他冲到曹军长江北岸哨卡之时，几乎脱力昏厥，口中只反复嘶吼一句话：
“赶快让我去见丞相，许都没了！中原没了！廖化大军南下，四州尽失！”
北岸守将闻言骇然，不敢有半分迟疑，即刻将人连夜护送渡江，直奔曹操中军大帐。
深夜，曹营帅帐灯火骤亮。
曹操刚刚批阅完攻城军械清单，正要歇息，听闻北岸送来一名逃卒，携带北方惊天急报，心中骤然一跳，莫名生出一丝从未有过的心慌。
他素来沉稳，极少有心绪浮动之时，可今夜，心头莫名发紧。
那名小吏被搀扶入帐，跪倒在地，浑身颤抖，血泪交织，拼尽最后力气，将这数月天翻地覆的北方变局，一一哭诉而出。
“丞相！卢奴先失、邯郸再破、邺城沦陷！”
“廖化无水军、强渡黄河，黎阳失守！”
“濮阳被破、陈留瓦解、固陵大败！”
“曹仁将军归顺了廖化，荀尚书也开城投降了”
“许都已陷！幽、冀、兖、豫四州，尽数落入廖化之手！”
“如今北疆十万大军已至荆襄沔水，魏延全军归附，南北通路尽被封绝”
每一句话落下，帅帐之内温度便冷一分。
一开始，曹操眉头紧蹙，以为是败兵疯癫、夸大其词、造谣惑众。
可随着那小吏条理清晰、郡县、战将、战事、时间一一对应，细节丝毫不乱，甚至能说出各城守将结局、破城大略、守军降叛详情。
帐下所有文武，脸上的狂喜、振奋、期待，瞬间一寸寸褪去。
满堂死寂。
落针可闻。
程昱脸色煞白，身躯微微发僵；贾诩双目骤然收缩，常年沉静的面容第一次彻底动容。
所有人呆呆立在原地，不敢相信自己的耳朵。
他们困在江南数月，日夜攻城，一心一统天下。
却万万没想到——
他们的家、根基、后方、都城、四州河山，早已彻底没了。
曹操站在原地，整个人仿佛瞬间僵住。
他怔怔看着那名跪地哭诉的小吏，大脑一片空白。
卢奴、邯郸、邺城、黄河、濮阳、陈留、固陵、许都……
一座座他亲手平定、亲手治理、苦心经营半生的北方重镇，接连从别人口中，宣告易主。
曹仁归降、荀攸开城、四州沦陷、帝都失守。
最让他刺骨冰凉的是最后一句——
廖化兵临荆襄、魏延归附、归途锁死。
数十万江南主力，被彻底断了后路！
他们在江南拼死拼活攻城略地，自以为即将一统天下。
实则早已变成一支无根无基、无家可归、被彻底隔绝围困在大江以南的孤军！
良久，曹操喉结滚动，声音干涩沙哑，带着一丝难以置信的颤抖：
“荀公达……开城归降？”
小吏叩首泣道：“粮草耗尽、外无援兵、内无劲旅，百官士族力主归顺，荀尚书为保许都数十万百姓，不得已开城……”
又是一阵死一般的沉默。
曹操一生经历无数大败、绝境、险境。
荥阳之败、濮阳之困、赤壁之火他全部扛过，从未有一刻如现在这般——
彻底绝望。
以往再败，根基尚在、中原尚稳、许都尚安。
可今日，根基倾覆、国都陷落、四州尽失、归路断绝。
他拼尽全力想要平定江南、一统天下，转头发现，自己的江山，早已换了主人。
“为何……无一人报信？”曹操低声发问，音色冰冷骇人。
“南北要道尽数被北疆铁骑、死士封锁！所有信使、驿卒、探马，全数被截杀！半点军情传不出来！自廖化自幽州发兵以来，所有北方战事的消息被他彻底断联！”
真相赤裸裸摊开在所有人面前。
不是没人败、不是没人求援、不是没人抵抗。
是廖化布下天罗地网，硬生生封锁天下讯息，把数十万曹军蒙在鼓里，独自打完了整个北方灭国之战！
帐下文武此刻终于尽数回过神来，人人浑身冰凉、背脊发寒。
他们终于明白，之前所有零零碎碎、真假难辨的北方流言，不是虚惊，是滔天倾覆的前兆！
之前所有的轻视、不以为意、搁置观望，全部是致命错误！
程昱身躯颤抖，上前急声谏言：“丞相！大事危矣！即刻停止攻城！全军拔营北返！夺回荆襄、打通归路、重据中原！”
贾诩沉声急道：“周瑜、孙权困守残城，已然无力追击！江东不足为患！眼下唯一活路，即刻撤围、全军北渡、抢攻荆襄隘口！迟则全军困死江南！”
满帐文武齐声疾呼，人人面色惨白。
这一刻，没人再提一统江东、没人再谈千秋大业。
活着、回去、夺回根基，成了唯一奢求。
曹操僵立许久，胸膛剧烈起伏，眼底的雄心、意气、宏图，在短短一炷香时间里，彻底碎裂殆尽。
半生霸业，一朝泡影。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩滔天冷厉与无尽悔恨。
他到现在还没有完全明白，廖化一次又一次的救他于危难，甚至，在荥阳遇险，他身临绝境，几乎丧命，如果不是廖化如天兵降临，这世上哪里还有他曹阿瞒？可是，如今，将他推到绝境的也是廖化……，这到底是为什么？
“传令……”
曹操声音低沉沙哑，一字一顿，带着山河倾覆的沉郁。
“全军，停止总攻。
即刻，撤柴桑之围。
连夜整理辎重、拔营起寨。
全军北渡长江，回师荆襄！”
号令传出，传遍数十万江南大营。
一夜之间，曹营风气彻底逆转。
数日之前士气冲天、志在一统的雄师，瞬间变成人心惶惶、归心似箭的溃归之师。
柴桑城头，周瑜、孙权望着江北连片灯火骤变、营寨调动频繁、兵马连夜回撤渡江的诡异动静，满脸惊疑。
围困数月、濒临破城的曹军，毫无征兆，骤然撤围。
周瑜立在残破城头，望着江北滚滚烟尘，眉头紧锁，低声喃喃：
“曹军拼死围城数月，功成在即，为何突然弃功北撤？
北方……到底出了何等惊天大变？”
江东众人全然不解其中缘由，只知天降奇迹，绝境翻盘。
而大江以北，沔水沿岸。
廖化立在汉水高地，望着江南夜空，静静听闻斥候传回的第一条消息：曹军撤围柴桑，全军北渡。
陈宫站在身侧，轻声道：“消息终究破局而出。曹操，终于醒了。”
廖化目光平静，望着茫茫大江：
“醒得，刚刚好。
他想要回师归乡。
可我已然布下的荆襄天锁，
从来只进，不出。”
南北终局大战，正式拉开帷幕。
北有廖化锁死山河、坐拥四州、扼守江道；
南有曹操数十万疲兵归师、无根无基、绝境反扑。
天下真正的决战，自此始。